灰尘是可悬浮于空气中，直径通常小于500微米的固体颗粒。
人每一次呼吸吸入的灰尘数量，完全取决于当时的空气污染程度。
我国衡量空气污染程度的指标主要有5项，即PM2.5、PM10、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧。其中与灰尘有关的是PM2.5和PM10，其单位都是微克/立方米（μg/m^3）。
PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。被吸入人体后会直接进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发哮喘、支气管炎等方面的疾病。PM10是直径小于等于10微米的可吸入颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小。
人体一次最大吸气后再尽最大能力所呼出的气体量称为“肺活量”。正常情况下成年男性的肺活量为：3.47L；女性为：2.44L。肺活量能够显示一个人的心肺功能。每次平静状态下呼吸空气量约为500ml，在正常活动或行走时的呼吸空气时在800-1000ml之间，或者说，一般不超过1%立方米。
我国《环境空气质量标准》（GB3095-2012）规定，空气污染程度用空气质量指数（AQI）来表示。其大小与各污染物的对应关系见下表。
空气污染指数为0－50，空气质量级别为一级，空气质量状况属于优。
空气污染指数为51－100，空气质量级别为二级，空气质量状况属于良。
空气污染指数为101－150，空气质量级别为三级，空气质量状况属于轻度污染。
空气污染指数为151－200，空气质量级别为四级，空气质量状况属于中度污染。
空气污染指数为201－300，空气质量级别为五级，空气质量状况属于重度污染。
当空气质量为优时，空气质量令人满意，基本无空气污染，各类人群可正常活动。
当空气质量为良时，空气质量可接受，但某些污染物可能对极少数异常敏感人群健康有较弱影响，建议极少数异常敏感人群应减少户外活动。
当空气质量为轻度污染时，易感人群症状有轻度加剧，健康人群出现刺激症状。建议儿童、老年人及心脏病、呼吸系统疾病患者应减少长时间、高强度的户外锻炼。
当空气质量为中度污染时，进一步加剧易感人群症状，可能对健康人群心脏、呼吸系统有影响，建议疾病患者避免长时间、高强度的户外锻练，一般人群适量减少户外运动。
空气污染指数大于300，空气质量级别为六级，空气质量状况属于严重污染。此时，健康人群运动耐受力降低，有明显强烈症状，提前出现某些疾病，建议儿童、老年人和病人应当留在室内，避免体力消耗，一般人群应避免户外活动。
查当时当地空气质量指数和当时当地空气中PM2.5和PM10数值，再用一次呼吸空气量换算，就可以得知一次呼吸可吸入的灰尘量了。