释迦牟尼，古印度北部迦毗罗卫国的王子，因为在他十九岁的时候，对人世间的一些生老病死的感触很多，想要下定决心寻找到解决之道，至此之后出家修行。三十岁的乔达摩·悉达多终于在菩提树下大彻大悟，成道后被尊称为释迦牟尼。而这个时候的释迦牟尼也就是后来的如来佛祖，而如来佛祖也被称为释迦如来，“如来”，这个词是梵语中翻译过来的，“如”，就是真如，指一切事物，也就是法德真实状况，同时也包含了如实的意思。
真的有如来佛祖吗？如果追溯到公元前4世纪的古印度，一个叫迦毗罗卫的城邦国的王子叫乔达摩·悉达多，悉达多的父亲是国王，也被称为净饭王，悉达多的母亲是摩诃耶。在乔达摩·悉达多十九岁的时候，对人世间的那些生老病死等烦恼有所感悟，想要寻找出一条解决之法，因此，乔达摩·悉达多选择了出家修行。
在寂寞枯燥的修行路上，乔达摩·悉达多指带了五个随从，便历经苦难坚持修行磨练自己，他找到一棵菩提树，简单的用茅草铺垫，面朝东方，静静地盘腿坐下，衣衫褴褛破烂不堪，悉达多并不在意；刮风下雨电闪雷鸣悉达多不放弃，每天只吃一顿食，直到三十岁的乔达摩·悉达多终于在菩提树下大彻大悟，此时的悉达多已经是瘦骨嶙峋，但这并不影响他对追求的向往。
在菩提树下给众弟子讲课，传授心得，再次回到故乡，被世人都尊称为释迦牟尼。因此，释迦牟尼是真是存在的，而释迦牟尼就是如来佛祖，但如来佛祖是以释迦牟尼为原型的，有人说如来佛祖确实存在，有人说释迦牟尼确实存在，但如来佛祖并不存在。有句话这样说：佛，自在心中。因此，真的有如来佛祖吗？这个就是因人而异。以上内容就说明了释迦牟尼和如来佛祖就是同一个佛，只不过在不同时期称呼不同。
释加牟尼三身中之过去是白幢天子，他向诸佛学佛，广做利益众生之事，功德无量圆满之时转世为释迦族人。这在《意授记明灯》中有说到过，释迦牟尼的前世是白幢，今世是依照前世的宏愿来到人间的。他自己也曾亲口说过自己的前世是白幢天子，就连莲花生大师也说过他是转世自觉来造化众生的。《无垢光荣经》、《佛说白幢经》都有记载他的前世是白幢，此外还有很多的高僧大德都是这么说，可见他的前世是白幢不假。
释加牟尼三身中之今世投胎为乔达摩·悉达多，生是一个王子。为了防止他长大后出家，他的父亲很早就让他结婚，并且不让他看到不好的事情。可是在一次出宫时坐在马车上看到各种各样的人：生病的、年迈的、贫穷的、出家人，他感叹世间疾苦，于是他就决定出家。
他为了寻找众生解脱之道几乎走遍了所有的大山，尝遍所有疾苦，幸亏在他身边有很多的神在保护着他。因为神也有灾劫来临之时，他们也希望释迦牟尼能找到解脱之法。释迦牟尼坐在菩提树下四十八天后觉悟，终成正果，众生受益无穷！
这是释迦牟尼的前世今生，因为他已经涅槃，所以不可能再转世了。佛实际上是无有差别的，一般只是姿势上的差别。白幢是他的法身，不生不灭；悉达多是他的报身；他以不同的身份出现在不同的场合就是他的化身；以上就是释迦牟尼三身。
佛本名乔达摩悉达多，尊称释迦牟尼。如来佛的称谓不如法（源于小说），如来、佛二者都是如来十号之一。我们可以说释迦牟尼佛或释迦牟尼如来，但释迦牟尼如来佛就不对了（好比我们可以称某人王老师或王先生，但叫王老师先生就不对了）。
释迦牟尼
释迦牟尼（Śākyamuni）是后人对他的尊称，意义是“释迦族的圣人”。“释迦”是他所属部落的名字，有“能”、“勇”之意；“牟尼”是当时对修行成就者的称谓，译作“文”、“寂静”等；“释迦牟尼”汉译又作“能仁寂默” 。一般也称为“释尊”、“佛陀”。
乔达摩悉达多
乔达摩（Gotama；Gautama）又译“瞿昙”、“地最胜”等 。传统上认为是他的族姓；也有认为是母族姓，其姨母是拘利族瞿昙姓之女；此外舍利子、满慈子、迦旃延子等都以母姓称呼，说明当时有名字包含母亲姓名的习俗；佛的堂兄提婆达多也曾自称和佛都是“母族成就”。季羡林认为“乔达摩”不是姓氏，而是古印度贵族按习惯从婆罗门氏族借用来的 。
悉达多（Siddhāttha；Siddhārtha）又作“悉陀”、“悉多頞他”等，义译有“财吉”、“成利”、“一切义成”。 是佛陀在俗家时的本名，也有认为是后人假托的。《佛所行赞》说，其父净饭王发愿一切达成，国富力强，因此给他取了这个名字。
如来十号
一切佛都具有十大名号，又称如来十号、十种通号。出自《佛说十号经》，历代祖师所阐述，皆依此经义。此十号为：
(一) 如来（梵Tathāgata ），音译多陀阿伽陀，无有虚妄，名如来。谓乘如实之道而来，而成正觉之意。如来之义有三：谓法身、报身、应身也。《金刚经》云：“无所从来，亦无所去”。此法身如来也。《转法轮论》云：“第一义谛名如，正觉名来”。此报身如来也。《成实论》云：“乘如实道，来成正觉”。此应身如来也。
(二) 应供（梵arhant ），音译阿罗汉。名应供，意指应受人天之供养。应供谓万行圆成，福慧具足，应受天上人间供养，故号应供。
(三) 正遍知（梵samyak -sambuddha ），音译三藐三佛陀，知法界名正遍知，能正遍了知一切之法。正遍知(亦名正等觉)，谓具一切智，于一切法无不了知，故号正遍知。以一切法平等，开觉一切众生成无上觉，故号正等觉。
(四)明行足（梵vidyā -caraņa-sampanna ），具三明（天眼明、宿命明、漏尽明），名明。身口意业正真清净，于自愿力一切之行，善修满足，名行足。明行足，即天眼、宿命、漏尽三明及身口意之行业悉圆满具足。
(五)善逝 世间解（梵sugata ），妙去，名善逝。跟“如来”相对，去而不去，不去而去，乃为善去（逝）。乃以一切智为大车，行八正道而入涅盘。善逝者，即妙往之义也。谓以无量智慧，能断诸惑，妙出世间，趣证佛果，故号善逝。
世间解（梵lokavid ），知国土众生，名世间解。了知众生、非众生两种世间，故知世间灭及出世间之道。世间解者，谓对世间出世间因果诸法，无不了解也。
(六)无上师（梵anuttara ），无与等，名无上士。如诸法中，涅盘无上；在一切众生中，佛亦无上。无上士者，谓业惑净尽，更无所断。于三界天人凡圣之中，第一最上无等，故号世间解无上士。
(七)调御丈夫（梵puruşa -damya-sārathi ），调他心，名调御丈夫。佛大慈大智，时或软美语，时或悲切语等，以种种方便调御修行者（丈夫），使往涅盘。
调御丈夫谓具大丈夫力用，而说种种诸法，调伏制御一切众生，令离垢染得大涅盘。故号调御丈夫。
(八) 天人师（梵śāstā deva-manuşyānām ），为众生眼，名天人师。示导众生何者应作何者不应作、是善是不善，令彼等解脱烦恼。天人师谓非独与四众为师，所有天上人间魔王外道释梵天龙，悉皆归命，依教奉行，俱作弟子，故号天人师。(四众者，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷也。)
(九) 佛（梵buddha ），知三聚，名佛。(三聚者，正定聚、邪定聚、不定聚也)，即自觉、觉他、觉行圆满，知见三世一切诸法。佛梵语具云佛陀，华言觉。谓智慧具足，三觉圆满，故号为佛。(三觉者，自觉、觉他、觉行圆满也。)
(十)世尊 （梵bhagavat）具玆十德，名世间尊。即具备众德而为世人所尊重恭敬。世尊谓以智慧等法，破彼贪嗔痴等不善之法，灭生死苦，得无上觉。天人凡圣。世间出世间，咸皆尊重，故号世尊。
本回答被网友采纳从某角度看，中国的许多佛徒既是谤佛毁教者又是骗辱汉人者：1、佛经明明说了佛是教导者，不是佑人者，佛也无能掌控人的吉凶，但为了骗钱，佛徒却撒谎说佛能佑人，这必然会破坏佛教对因果业报的认识和宣传，毁灭佛教的根本理论，谤佛于不义…2、把诸佛菩萨印度人形象全改造成汉人形象，随意玩耍本师容貌于诡诈之中…3、诸佛菩萨只是自称觉悟的印度人，他们仍然是人，不是神，佛徒却诱骗中国人去烧香诡拜印度人，污辱中国人人格…