“万丈深渊”是用来形容深之极的一句成语。世界虽没有这么深(一万丈相当于3.3万多米)，但万米深渊是存在的，那就是太平洋中的马里来纳海沟。它是世界最深的海沟。
马里亚纳海沟，长约2550千米，宽70千米，大部分地方都是万米以上的深渊。
1957年8月18日，前苏联的一艘“斐查兹”号考察船，使用超声波测深仪，发现北纬11°20.9′、东经124°11.5′的地方深度最大，最深处达11034米。
1960年1月23日8时23分，美国两位科学家乘“特里斯特”号深潜艇首先深入海底探险，到达了世界最深点——斐查兹海渊的底部，然后又完全返回水面。这是人类第一次潜入地表最深的地方。当深潜艇潜入距海面240米以下的海域，发现已进入了一片漆黑的世界。他们凭借探照灯，窥见舱外清澈的海水中，仍有水母在游动，更使人惊奇的是。在万米以下的水中，竟还有两三厘米长的红虾生活着；潜艇着底以后，还发现一条长30厘米、宽15厘米的骨质鱼。这里的海底也有淤泥沉积，水温比3100米深处的温度(1.4℃)还要高1℃。
在“特里斯特”号之后一年，一艘法国的“阿基米德”号深潜艇，也完成了相似的探险活动。
海底为什么有这样深的海沟呢?科学家说，马里亚纳海沟已有6000万年的历史。它的产生是太平洋板块在西行俯冲时，插到了亚欧大陆板块的下面，深深地沉陷，由此形成了万米深渊。而两大板块的互相碰撞挤压，便海沟附近的地层被高高地抬起，形成群岛，马里亚纳海沟附近的马里亚纳群岛就是这样形成的。