他一生醉心于祖国中医中药的研究发展，在中医中药方面有着很高的成就，曾著有《长寿秘诀》一书，流传于世，在他一百岁时曾因中医中药的杰出成就，而获得乾隆皇帝的特别奖励，在他二百岁时（光绪三年——公元1877年），仍经常到学堂为几千名学生讲学。
李青云一生坎坷，生活清苦，幼时父母因患病无法救治而死亡，因此他从小立志要做一名医生济世救人，他常年以采药为生，其足迹遍及祖国的山川大河。为了治病救人，更好的了解每一种中药的药性，他每采集一种中药都要亲自品尝以了解其药性。据说有人在咸丰年间，在山林中发现一老者采药，其貌仙风道骨，行走健步如飞，后来证实此老者就是李青云，此时他已是百岁高龄。民国期间，李青云被杨森推崇。杨森，1884年2月出生于四川，后任国民党陆军上将，二十军军长。他自小便对习武健身深感兴趣，后来更专注于长寿养生之道，虽然常年征战打仗，但其身体很好，一生共有妻妾十二位，子女共有43人，在他86岁时，其台湾17岁的小妾还为他生有一女，他本人也活到96岁高龄。他本人非常注重自己的身体健康，当时他驻军在四川万县时，听他的副官说开县陈家场，有一位奇人李青云有二百五十岁。杨森听说后当即命令副官把李青云接来万县，并参加当地“森威桥”（后改为“万安桥”）落成仪式。李青云到达时，万县县城万人空巷，争相观看。他一袭蓝布长袍，一双厚黑布袜，脚上穿的是草鞋，望之如五六十岁，目光炯炯，声若洪钟。他身上最特殊的是左手指甲，长达七八寸，卷曲重叠，显然留了很多日子。李神仙从怀中掏出一个小盒子，里面存满七八寸乃至一尺长的指甲十余枚，他说这些都是从他手指上掉下来的。杨森对李敬若上宾，拜其为师，为李特制全身新衣，请照相馆照相放大陈列在橱窗里，标明“开县二百五十岁老人李青云肖相”。一时之间省内各报竞相作为奇闻报道，轰动全川。
当时蒋介石定都南京，杨森很懂得凑趣，把李青云的消息传到南京，并附上八寸的照片，以盛世人瑞为题，给蒋介石送了一份厚礼。蒋介石得讯非常开心，立刻要杨森设法护送李神仙进京，“以使中外人士共瞻我国人瑞，并且有以了然他的修养摄生之道”。
在李青云晚年，他曾接受过许多西方学者的访问，把祖国的中医中药事业发扬光大。李青云一生活了256岁，其长寿养生之道备受世人关注，后来从他的手记中发现了他长寿的秘密。
一、长期以素食为主。以五谷杂粮、野菜野果为主，并且他每天只吃两顿饭，从不改变。
二、最重要的一点是：八十岁时他经过上千种中药的尝试，最终选定每天坚持只吃人参、黄芪、枸杞三种中药。
至于是不是真的，至今仍是个难解的谜。据现已经掌握的资料证明，李青云至少有170 岁无疑。李青云来开县后雇佣的挑药担子的少年向此阳，是现在住在长沙镇李家湾人黎广松的外公，生于1806年，活了九十三岁，死于1912年。那时，李青云还健在。向此阳十四岁为李挑药担子，李当时象个五十多岁的老人，以此推算，至少活了 170 年。他10岁的时候出外前往甘肃，陕西，西藏，安南，暹罗和满洲采集草药。随后他的事情就基本上没有任何记载可循。再随后的日子里，他就依靠为人看病出售中草药为生，并在其右手留有长达6英寸的指甲。 他自己也承认自己并不是出生于1677年而是1736年，也就是说他活了197岁。但在1930年时成都大学的教授胡忠谦发现了他的出生“证明”，他应该出生于1677年，当时的清政府还为他举行了150岁和200岁的寿礼庆典。
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