兴奋剂能够在短时间内增强人的运动能力，因此对于不用兴奋剂的运动员来说，是不公平的竞争。那么有人说了，大家都用兴奋剂，不是就公平了呢？其实并非如此。
从医学角度看，体育运动的宗旨在于强壮体质，增进健康，任何妄图借助药物提高比赛成绩的做法，都有悖于这一宗旨。况且，健康人采用这些药物会损伤器官，危害健康。因此，这些药物也就叫做运动违禁药物。
运动违禁药物种类很多，不下百余种，归纳起来主要有如下几类：
中枢兴奋药：例如咖啡因、利他林、士的宁等，对中枢神经系统有广泛兴奋作用，能振作精神，减少疲乏感，消除睡意。但是会带来神经过敏、失眠、眩晕、心悸、血压增高等不良后果，而且还会成瘾。
肌肉兴奋药：例如新斯的明、吡啶斯的明、尼瓦林等，能一定程度地兴奋运动肌肉，加强肌肉收缩力量。但是又会产生心跳减慢、恶心、呕吐、皮疹等副作用。
合成代谢类固醇：例如癸酸诺龙、康力龙等，有点类似男性激素的作用，可以增强新陈代谢，增加蛋白质合成，增进内分泌功能。但是会引起浮肿，损害肝脏。
利尿药：例如丁尿胺、氯噻酮、利尿磺胺等，利用这些药物的作用增加排尿量，通过排尿将身体里新陈代谢废物尽快排出；或者让肌肉运动产生的废物尽快排出，有利提高肌肉的力量和耐力；还可以通过利尿尽快排出体内的其他违禁药物。但是，利尿药又会引起身体里水和盐类代谢紊乱和酸碱平衡失调。
为了保证运动员的健康，现代运动会都设有检测中心，以揭露和阻止像本·约翰逊违禁那样的事件发生。
国际上的体育科学家认为，当健康人以特殊的目的，把药物以任何形式摄人体内，或者以不正常的方法应用了非正常量的生理物质，这种人为的或不正常的在比赛中提高运动成绩的做法称之为应用兴奋剂。主张应用兴奋剂的人认为，兴奋剂可以促使肌肉蛋白质合成，增加体重，提高肌肉力量，并可对运动员提高兴奋性，产生巨大的心理作用，从而在激烈竞争的运动比赛中，创造好成绩，夺金牌。服用兴奋剂真的能提高运动成绩吗?从目前应用兴奋剂内情况来看，大都具有一定的毒性，即使用来治病，也要设法使其副作用和毒性降低到最小的程度。运动员服用是否能提高运动能力是很难肯定的，因为人体的生理因素、运动能力对药物的效果存在着相互的影响，各种药物的效果又有很大的个体差异，要严格控制和选择适宜的药物来提高运动成绩是很困难的。虽然有些人服用兴奋剂药物后感觉良好，甚至获得了好成绩，但有人认为这仅仅是一种心理作用。因为给运动员服安慰剂(即不含兴奋剂药物的食物)试验，也有63%的人握力提高.72%的人台阶试验能力提高。因此，服用兴奋剂能提高运动成绩的效果是很可疑的。相反服用兴奋剂后却发现了许多不良后果。如服用合成类固醇药物引起体重增加，有人以为是增加肌肉蛋白质，其实主要是增加了肌肉中的水份；女运动员服后，副作用更为严重，会使女子发生毛发异常、声音变粗、男性化和痛经。兴奋剂还能引起物质代谢异常，损害肝脏和骨骼。苯丙胺可引起胰岛高血糖症，可导致低血糖，睾丸酮还能使前列腺肥大，刺激前列腺肿瘤发生恶变，如果经常使用会使精神失常，而且苯丙胺还可使血管扩张，这是危险的致死因素。1984年洛杉矾奥运会组委会公布在夏季奥运会期间禁用下列五大类的兴奋剂：①合成类固醇，如雄性激素类等；⑧中枢神经系统兴奋剂如咖啡因等；⑧麻醉镇痛药，如海洛因、可待因、吗啡等；④精神性兴奋剂，如苯丙胺可卡因、安菲太明等；⑦交感神经胺剂，如麻黄素、甲基麻黄素等。这种做法是科学和严肃的。
1988年，在汉城奥运会上，参加男子100米短跑的加拿 大田径运动员本•约翰逊，由于从他当场排出的尿液中查出 兴奋剂——合成代谢类固醇的残留物，冠军被取消了，还受到 停赛两年的惩罚。
体育运动的宗旨在于强壮体质，增进健康，任何妄图借助 药物提高比赛成绩的做法，都有悖于这一宗旨。况且，健康人 采用这些药物会危害健康。因此，这些药物也就叫做运动违禁 药物。
运动违禁药物种类很多，不下百余种，归纳起来主要有如 下几类：
中枢兴奋药：例如咖啡因、利他林、士的宁等，对中枢神经 系统有广泛兴奋作用，能振作精神，减少疲乏感，消除睡意。但 是会带来神经过敏、失眠、眩晕、心悸、血压增高等不良后果，而且还会成瘾。
肌肉兴奋药:例如新斯的明、吡啶斯的明、尼瓦林等，能一 定程度地兴奋运动肌肉，加强肌肉收缩力量。但是又会产生心 跳减慢、恶心、呕吐、皮疹等副作用。
合成代谢类固醇：例如癸酸诺龙、康力龙等，有点类似男 性激素的作用，可以增强新陈代谢，增加蛋白质合成，增进内 分泌功能。但是会引起浮肿，损害肝脏。
利尿药:例如丁尿胺、氯噻酮、利尿磺胺等，利用这些药物 的作用增加排尿量，通过排尿将身体里新陈代谢废物尽快排 出；或者让肌肉运动产生的废物尽快排出，有利提高肌肉的力 量和耐力；还可以通过利尿尽快排出体内的其他违禁药物但是，利尿药又会引起身体里水和盐类代谢紊乱和酸碱平衡失调。
为了保证运动员的健康，现代运动会都设有检测中心，以 防止运动员服用兴奋剂的事情。
