圆明园位于北京市西北郊，海淀区东部。原为清代一座大型皇家御苑，占地约5200亩，平面布局呈倒置的品字形，圆明园由圆明园、长春园、绮春园三园组成，总面积达350公顷。自清代康熙四十六年（1707年）起，原是
康熙皇帝赐给皇四子胤祯（雍正）的“赐园”。1722年雍正即位后，依照
紫禁城的格局，大规模建设。到乾隆年间，清朝国力鼎盛，是圆明园建设的高潮，以倾国之力，空前的规模扩建圆明园，以后又经嘉庆、道光、
咸丰年间的续建，5个皇帝前后经过151年将其建成。役使无数能工巧匠，费银亿万建造经营而成。圆明园曾以其宏大的地域规模、杰出的造园艺术，精美的建筑和丰富的文化收藏闻名于世。其盛名传至欧洲，被誉为“
万园之园”、“世界园林的典范”。然而不幸的是，这座名园于1860年10月被英法联军动掠焚毁，在中国历史上留下惨痛的一页。