太子参为石竹科多年生草本植物孩儿参[Pseudostellaria heterophylla（Miq.）Pax ex Pax et Hoffm.]，别名童参、四叶参、异叶假繁缕（见图2-15）。以块根入药。含皂苷类、淀粉及果糖等成分。味甘、苦，性平。有益气健脾、生津润肺等功能。用于脾虚体倦、食欲不振、肺虚咳嗽、心悸口干、自汗等症。主产江苏、山东、福建，此外，安徽、浙江、上海等地也有大面积栽培。目前在福建柘荣县、贵州凯里市有GAP种植基地。
太子参与贝母、元胡相似，是越年生植物，秋季栽种，冬季长根，春季发苗，夏季枯萎休眠，生长期短。适宜温和湿润气候。在旬平均气温10～20℃条件下生长旺盛，怕炎热高温和强光暴晒，气温超过30℃生长不良。土壤要求疏松肥沃，喜肥，但怕涝，地面积水容易引起烂根，也忌连作。
图2-15 太子参植株形态图