中国古代有四大仁君,分别是汉文帝刘恒丶隋文帝杨坚丶宋仁宗赵祯、明仁宗朱高炽,宋仁宗可谓一代明君圣主,在位时间也长达42年,其在位后期经过治理使国家太平,边境安定,经济繁荣,科学文化发达,人民生活安定。宋仁宗赵祯是宋真宗唯一的儿子,赵祯幼年继位,刘太后垂帘听政,庆幸的是刘太后有吕武之才,却无吕武之恶,宋仁宗亲政后,就外患踵至,先是西夏党项族元昊称帝,屡次侵犯西部边疆,北宋被迫纳贡求和,接着北方契丹辽国趁宋朝困于西夏之际,凭空协迫宋朝输钱结盟。
政荒民敝与天灾人祸致使人民流离失所,流民盈道,哀鸿遍野,贫富悬殊矛盾激化,各地又爆发了王则、侬智高的农民起义,最后宋仁宗多方启用清官廉吏,轻傜减税才将起义平息。宋仁宗宽厚仁善,温和的政治环境使大臣们敢于直言,仁宗善于纳谏,知人善任,仁宗朝出现了许多的名臣如:范仲淹、包拯丶寇准丶欧阳修丶富弼丶文彦博、晏殊、韩琦、苏轼、陈执中等,一代名将狄青丶杨文广都曾得到重用。
历史上记载仁宗驾崩的消息传出后,“京师罢市巷哭,数日不绝,虽乞丐与小儿,皆焚纸钱哭于大内之前”。市民们也自动停市哀悼,焚烧纸钱的烟雾飘满了京城的上空,以致“天日无光”。值得一提的是辽国皇帝耶律洪基得知消息后,也嚎啕大哭起来,并建立衣冠冢以示敬佩与缅怀,也为其仁慈所折服。