皇贵妃，中国古代皇帝妃嫔的等级之一。相当于副皇后。于明朝景泰年间开始使用，明景帝朱祁钰册封宠妃唐氏为皇贵妃。清朝沿用，清康熙皇帝时期，在皇后之下正式设皇贵妃一人。
皇贵妃与贵妃的区别
皇贵妃比贵妃高一等级，仅次于皇后之下。若宫中没皇后，皇贵妃就是六宫之主。
在南北朝设立贵妃之后，贵妃是仅次于皇后，后宫第二尊贵的封位，从这开始贵妃要高于夫人。直到清朝后宫中已不再有夫人这一等级称谓。到了明清，明宪宗又在贵妃之上，皇后之下，设立了皇贵妃。因此明清时期皇贵妃是唯一高于贵妃等级的妃子等级。明朝的皇贵妃，可设多人，但清朝的皇贵妃仅可设一人。
起源
皇贵妃，见于《明史》记载的第一任皇贵妃是明宪宗的宠妃万氏，实际上最早获得这一个尊号的是明代宗的宠妃唐氏。
沿革
皇贵妃正式成为名号是在明朝景泰年间，明代宗封宠妃唐氏为皇贵妃，清朝沿用，在皇后之下设皇贵妃一人。
到了清代，最先受封皇贵妃的是顺治帝的爱妃，即在皇贵妃中最著名的孝献皇后董鄂妃，当时满人入关时间不长，后宫制度不完备，顺治帝之所以加封董鄂妃，和明代无异，都是表示特殊宠爱的意思。
中国第一历史档案馆中保存了册立董鄂妃为皇贵妃的《诏书》。册立董鄂妃为皇贵妃赐之册宝册文曰：“朕惟乾行翼赞。必资内职之良坤教弼成。式重淑媛之选。爰彰彝典特沛隆恩。咨尔董鄂氏、敏慧夙成。谦恭有度。椒涂敷秀。弘昭四德之修。兰殿承芬。允佐二南之化。兹仰承懿命立尔为皇贵妃。锡之册宝。其尚只勤夙夜。衍庆家邦。雍和钟麟趾之祥。贞肃助鸡鸣之理。钦哉。”
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