唐装”这一概念原本有两层含义，一是指唐代人的服装；二是指一般意义上的“中式服装”。其第二种含义可能与涉及海外华人的“唐人街”、“唐人”等概念有关，主要是指被海外认知的“中式服装”或泛指中国人的装束。但是，自从在2001年10月21日上海APEC领导人非正式会议上，有一套经过重新精心设计的“中式服装”一经正式亮相，“唐装”一词就具有有了新的第三层含义，亦即专指那套经过重新设计、并迅速在海内外华人社会中流行开来的“中式服装”（照片4）。亚太经济合作组织（APEC）的宗旨是“相互依存，共同利益，坚持开放的多边贸易体制，减少区域贸易壁垒”等，亦即以推动全球经济一体化的趋势为导向。但在其一年一度的经济体领导人非正式会议上却形成了一个“传统”，亦即与会领导人所穿着的休闲服装，均是由东道国提供的富有本国或本地民族特色的服装，这个“传统”在相当程度上体现了“全球化”之与“民族化”并行不悖的可能性。主办上海APEC会议的中国政府，曾为此花大气力设计并隆重推出的一套现代“中式服装”，这可以说是在国际化场景的一次颇为成功“民族服装”的创制与表演。 2002年春节期间，这套“中式服装”在全国范围内爆发式地流行，不仅使得“唐装”一词迅速成为当年的“流行语”，而且，其意义也产生了诸多的分析，并引发了很多辩论[10]。笔者把“唐装”一词看作是和“中式服装”基本同义，而用“新唐装”一词指称APEC会议期间推出的这一套“中式服装”。笔者使用“新唐装”这一称谓，同时也是为了尊重原创人员的命名权[11]。 作为一次典型的和取得了巨大成功的有关服装创意的文化实践活动，“新唐装”的设计目标，就是要推出一套“盛世华服”。由于其在款式、面料和工艺等方面均做到了既对传统有所保留、借鉴，又有很多创新，并且融入了现代时尚的要素，因此，而受到了社会公众的欢迎。“新唐装”款式的主要特点，简单地说，就是立领、对襟、接袖、盘扣，主要使用团花织锦缎面料，并采用传统的装饰图案或纹样（照片5-6）。根据由原创者们所著《新唐装》一书介绍，新唐装在款式设计中，尽量地保留了中国传统服装的古朴风韵，又突出了现代服装洒脱自如的特点；在制作技艺中，既运用了传统服装的诸多特色工艺如滚边、镶边[12]、嵌线、盘扣等，又大量采用了现代服装制作技术，如接袖、粘合衬、蒸汽熨烫等[13]。不过，分别和“新唐装”的男女上衣及所谓的“唐式”男女衬衫相配套的，主要是男女西裤或西式裙子。换言之，所谓“新唐装”，其实就是具有浓郁中国风格的中式上衣，一般并不包括与之配套的男女西裤和西式女裙。这种情形多少反映了它确实又只是一种“应景”的创作，虽然因适时推出并获得成功，但还是有一些可以改进的地方。 此套“新唐装”的推出并非一阵空谷来风，它其实是有着深厚的服装史渊源的。“新唐装”基本上是以清代的对襟马褂为基础，经过改良而成的中式轻上装。其男子款式的由来，可一直追溯到明清时男子的“行褂”、马褂及民国时期和长衫（袍）相配的马褂等，它的立领、对襟、盘纽等，除改连袖为装袖之外，基本上就是行褂、马褂款式的延伸与演变。“新唐装”女子款式的由来，大体上也可以追溯到清代的女子马褂、20世纪40年代率先在上海出现的对襟中式女装、装袖中西式女装等。所谓“中西式女装”的基本款式为立领、对襟、装袖，或为布料盘扣，或为塑胶扣子。以西式装袖为特点的此种“中西式女装”，曾于20世纪60-70年代在中国盛行一时；到80年代中期，在上海还流行过一种“东方衫”，它是采用西装开襟、装袖，同时又采用中式立领和滚边、嵌线、镶边等传统服装工艺，并略微收腰，很适合中青年妇穿着[14]。正是上述所有积累，最终为今日“新唐装”女上衣的创新设计奠定了很好的基础。对襟中式女装和装袖中西式女装的出现与流行，多少反映出中国女子服装款式一度曾出现过的男子化倾向，这也和妇女走向自由及男女平等的社会风尚有着密切的关联。
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