两者都是对于寂寞心境的一种描述，但是细致分析却阐释了不同的心理状态。孤单是指实际发生的一种独立的状态，身边没有旁人而形成的孤单感受。因为人类是群体而居相互依存的生活状态，因而个体对社会和他人存在着依赖感，当处于空间上的一个人时，会出现形单影只的感觉。
而相对于孤单而言，孤独是一种心灵上的寂寞，他有着自己充盈的想法，甚至自身的认知观念处于一定的高度上，他可以在热闹的人海里，也可以在簇拥下，但是他依然孤独。简单来说，孤单是无人陪伴，而孤独是无人能懂。孤独的人会由心而发主动的疏远社会和他人，是心理和精神上的一种强烈的失落感。
心理学家Fromm认为，人们可以忍受生理上的苦痛，却难以抗拒心理孤独所带来疼痛。孤独会诱发人们抑郁、焦躁的负面情绪，远离心理上的健康发展。
产生孤独感的原因
总体来说造成孤独感的原因有两方面，一方面是对于自身来说具有重要意义的情感关系的缺少，比如年幼时期缺乏母爱，青年时代未能收获爱情，自我发展时候缺少社会上的交互关系，这些都会对内心造成影响，诱发孤独感的发生和漫延。
另一方面是缺乏归属感，当人们拥有了满足生存的条件便会发生情感上的需求，心理渴望从一段关系中得到他人的肯定，收获到内心的满足。每个人都需要获得亲人的关爱，爱人的理解，同事、朋友的认同等等，只有收获这样的感受，才能获取心灵上的平衡，否则就会陷入到不可名状的孤独当中。
摆脱孤独
消极的态度是孤独感的始作俑者，主动的去改变自己的心理态度，增强自身的关系能力，保持和他人的关系态度都可以减少内心的孤独感受。创建自身和社会以及他人的连接，用自己的爱去接触世界，同时也接纳世界给予的回应。
心理治疗师认为，帮助和提高孤独者的人际交往能力有利于他们走出自我封闭的恶性循环，是一种切实可行的疏导办法。当他们感知到自我存在的意义，肯定了自身的行为能力时，孤独感也会被大大的驱散，要清楚，每个人都是被需要的。
