世界上第一名“试管”婴儿出生在英国，名叫路易斯•布朗。她的父母婚后9年未曾生育，英国奥德姆医院妇产科医生帕特里克•斯特普托和剑桥大学生理学家爱德伍兹博士为了使因某些原因不育的夫妇能够有自己的亲生子女，采用了一种体外受精的方法，经过试验，取得了成功。斯特普托医生通过腹腔内窥镜从路易斯•布朗的母亲菜丝莉•布朗(时年32岁)的身上吸取了一个健全的卵子，然后将这个卵子放进有适当温度和培养液的试管里。同时加进路易•布朗的父亲的精子，几天后，受精卵发育成一个胚胎。医生在第六天将胚胎植入她母亲的子宫内，经过几个月的妊娠，于1978年7月25日，可爱的女婴路易斯•布朗诞生了(破腹产)。出生时路易斯•布朗的体重为2600克。母亲分娩的情况良好，现在路易斯•布朗发育得也很好。
此后，第二个试管婴儿于1978年10月3日在印度的加尔各答诞生，婴儿出生时体重为3350克，母亲分娩后情况亦良好。第三个则是在美国格拉斯哥诞生的。
为了满足数以百计因某些原因不能生育的妇女的需要，试管婴儿技术首创成功者斯特普托医生和爱德伍兹博士计划在伦敦东北约80公里的剑桥附近设立世界上第一个“试管婴儿”医院。
最近英国杂志报道，一些医学科学经过研究，成功地使“试管婴儿”不需再进试管进行体外受精而仅需将卵子与精子在体外混合培养，这样便省去了进行体外受精所需的复杂设备和操作程序，此种技术在普通医院中亦可进行。