海洋约占了地球表面积的70．9%的盐水水域，海洋分布于地球的表面的巨大盆地里，约有362，000，000平方公里的面积。在海洋中，水占了十三亿五千多万立方米，占到了地球总水量的97．5%。在全球的海洋中，海洋被分为了数个大洋和海，主要有太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋，其大部分以陆地和海底地形为界。
很多人常说海洋，但是海和洋是两回事，海洋的中心部分是洋，它构成了海洋的主体。大洋远离陆地，受不到陆地的影响，并且洋的水温和盐度没有大的变化。大洋的水是蔚蓝色的，并且有很高的透明度，也没有太多的杂质。而海处于洋的边缘，是大洋的附属部分。而海由于临近陆地，因此，海水的温度、盐度、颜色和透明度都会受陆地的影响，会有明显的变化。而且，在河流入海的地方，或者是雨多的季节，海水颜色会变淡。而且由于受到陆地的影响，河流入海时，会夹带很多的泥水，会使近岸海水混浊不清而且透明度差。
海底给人们留下了很多的幻想，人们一直想探索海底，可是由于海底的压力和其他因素，人们一直没有机会。直到20世纪的50年代，地理学家们才能用先进的技术测绘出海底世界。在海底有座相当高耸的海洋“山脊”，它形成了一道水下“山脉”，穿过了世界上所有的海洋。海底的“山脊”也叫做断裂谷，并且从里面不断冒出岩浆。一条条的新生海底山脉在岩浆冷却后在海底底部形成了，而这个过程叫做海底扩张，这些新生的海底山脉称为海岭。由于断裂谷添了新岩石后，两边的岩石就渐渐远离洋脊中央。因此，远离“山脉”的岩石就越古老。在海岭和新的海底平原形成后，岩浆还会从断裂谷继续喷出，它们起着“传送带”的作用，把一条条新海岭从地壳岩层中推送出来，同时又把它们慢慢地从地壳岩层中推落下去，重新熔化到地幔中去，达到新生和消长的平衡。
这就是人们一直想知道的海底，海洋的广阔，从蔚蓝到碧绿，是许多动植物的生活之地。海底也是一个多彩的世界，在海洋中的绿藻，是大气层氧气的主要制造者之一，而且海洋里的热带珊瑚是地球物种最丰富的系统。而且大洋错综复杂的食物网养育了种类繁多的海洋生物，它比陆地上的任何生态系统都要复杂得多，从生活在洋底火山口边的吃硫磺的微生物、细菌，到各种深海鱼类，它们放出的荧光能照亮很远的地方，吸引了许多以它们为食的生物。甚至在有些地方还可能潜藏着有待发现的被称之为“海怪”的动物新种。