中国书法艺术源远流长，每个时代的书法艺术都有着其时代不一样的艺术特征，而清代康雍乾三朝天下承平，在社会发展之上有着康乾盛世的美名，而在艺术发展之上也有着“全盛”的称号，其书法艺术自然也有和其他朝代不同之处。在这个文人群体思想发生变化，学术也实现转型的一大背景之下，其书法艺术在自身的发展理论的道路之上继续发展，同时创作理论也成为其发展的重要趋势。
可以说，康雍乾三朝是书法传承的一个重要时期，其主要体现在转型之上，从前代的帖学到了碑学的转变，而这个时期的金石研究的成果也远远高于其他朝代。
康雍乾三朝的书法发展作为中国书法发展史中的一环，其本身是无法真正脱离书法艺术本身的一个发展的继承性特征的。但是又由于艺术源于生活，因而这个时期的书法艺术和当时的时代性审美也有着密切的关系。
十七世纪的中国社会，是“变”的，从国家政权到思想道德，从艺术观念到学术风气，这种变是全社会性的，从外在到内在，都呈现出一种变动的趋势，晚明在这个时期走向衰落，而满清政权逐渐入主中原，这本就是社会的一大变革，而学术之上的也不例外。这段时期，尤其是清代儒学，是一种对于宋明理学的一种“反动”，不管怎么说，在某些方面还是会有其进步意义的。而其在书法史之上，更有不一样的进步，沙孟海先生就曾在其书中说出“清代学术，最为昌明，书学的派别，也被前几代来的复杂而且发达”的话语，由此可以看出，清代的书法艺术是集大成的，是一种复杂而多样的艺术。
首先所要说的是帖学，字帖是中国文人学习书法的最重要也是主要途径，因而帖学的研究十分重要。而清朝前中期，书坛对于传统帖学是呈现一种内部求变的观点的，在其之前，传统帖学主要是以钟繇、王羲之父子、张芝等人为核心的，这是一种优雅而经典的学派，而到了前朝，尤其是清乾隆朝之后，传统帖学不再一家独大，碑学开始占据重要地位。而这，主要以来的还是金石研究。但是由此便能够看出，光是在此，清代书法艺术就已经呈现出和之前朝代所不一样的复杂性。
明末清初所对于书法传统帖学的这种批判和挑战也并非是随意为之，主要还是源自于哲学界与文学界，当时的文坛在时代和朝代的变更之下流行求变的思潮，而到了康雍乾三朝更是达到了一个高潮阶段。而这种求变在书法领域之上直接落实到行动的话就是对原有的传统观念的一种打破，之前的各朝书法艺术都是有其特点的，“晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元、明尚态”，这是大时代的方向，而到了这个时期，由于之前各代的积累和在艺术之上的变革，这种传统固态方向被逐渐打破，形成了我们现在所看到的清代书法艺术，而这也使得其时代的书法艺术丰富多彩，更具有一种代表性。
但是这并不是在说这就是对传统帖学的全面批判和变革，艺术是传承的，而且是深深扎根于人们心中的。尤其是之前的帖学，更是历经了千年之久，是有巨大影响力的，是无法被彻底遗忘的，而这个时期的书法艺术也遵循着这个传统，革新是在原有的基础之上革新，批判却不完全否定，这是很难得的，也是清代的书法艺术之所以能够到达到一个艺术高峰的重要原因。
可以说，清代前期，尤其是康熙、雍正时期，朴学的兴盛是时代学术的学风发生变化的一个重要特征，这对就学术思想无疑是一种冲击，而且这种冲击不是在表面的，而是深入灵魂发人深思的，这自然对书法艺术产生了巨大的影响。纵观清代思想与文化领域，康熙和乾隆两朝除社会发展最佳外，其文化也是最为鼎盛的，而清代书法也是如此，尤其是在乾隆朝，帖学和碑学开始有了一个主次的转换，而这种前帖后碑的风格的转变，也是影响着其时代书法风格的重要原因。
清朝初期，以学者顾炎武、黄宗羲等人便已经开始崇尚经史之学，从而开始推动着朴学的发展，到了乾隆年间，考据学开始盛行，朴学的发展也愈加兴盛，而这个时期的书法艺术和其也有着解不开的关系，虽然说相比较当时的学术思潮的变迁而言，书法艺术还是有其文化纯粹性的，但是却也还是有着变化和发展的。比方说清代朴学的一个重要基石是金石学，而金石学和书法学是有着不可分割的关系的，而金石学对于传统的书法体系，也就是帖学是有着很大的冲击力度的。
而除此之外，文字狱对于书学的影响也有着十分重要的影响。文字狱是清朝重要的政治事件之一，主要高频发生时间就在康雍乾三朝，在这百余年间，就发生了高达上百起的文字狱案件，除了次数频率高以外，这些文字狱案件的株连人数极多，对后来的影响也极为深远，堪称泛滥，康熙帝时期，文字狱还没成为一种意识形态的工具，但是其所查办的二十余起文字狱确确实实为后期的大规模文字狱做了一个坏榜样，是清代知识分子的思想受到钳制的开端。尤其是“庄廷龙《明史案》”更是使得清代学术界遭受到了极大的打击，治经不再是主流，学者们都开始走考据学的路子。
而到了雍正王朝，文字狱开始有了变质，在其初期，文字狱是朝廷内部权力斗争的产物，而到了后期则变成了镇压汉族知识分子思想，杜绝“反清”思想的攻击，雍正在位时间并不长，只有十三年，但是文字狱却有二十起。而这个时候的文字狱还有很多是被人告发而引出的，这些被告发的人真的有“反清”思想吗，不尽然，但是为了邀功，总会有一些莫须有罪名。
到了乾隆时期，文字狱更是大兴，而这个时期的文字狱是借着《四库全书》的修订而实施的，这个时期的思想禁锢之严甚至到了捕风捉影的地步。知识分子们为了避祸，自然是从以前的经世致用到了考证古典，这是当时社会发展的必然，上文已经说到，金石学是考究学中的重要部分，当时，尤其是乾隆朝的学者们只能够寄情与金石碑文之中，“或者搜断碑半通，刺佚书数简”是当时大多数学者的日常生活。访碑、藏拓的风气在学者之间大兴，除了学习前人碑文筋骨加以临摹之外，还有很多人开始研究其书法韵味，而清代对碑学的研究可以说是站在了封建时期的最高峰，今人学习金石，大多也是翻阅清人典籍。