在三国时期，曹魏、蜀汉、东吴这三个国家开国君主中，要数刘备的出身是最低微。刘备只是一个卖草鞋的，为何能够成为一代雄主呢？有人说刘备是汉室宗亲，刘备那所谓中山靖王刘胜之后的名号，根本没有多大影响力，中山靖王刘胜一整天就知道花天酒地，纵情声色，生了一百二十多个儿子，刘备只不过是他的一百二十都多个儿子中其中一个的后代，这种汉室宗亲能有成千上万个，而且当时连大汉天子都沦为傀儡，他这个汉室宗亲又有几个人会放在眼里。其实刘备能够从一个卖草鞋的，发展成为一代雄主，离不开他的三个可贵品质。
礼贤下士
刘备第一次去拜访诸葛亮之时，已经四十七岁，在人均寿命偏低的古代已经算是中老年人了，当时的诸葛亮年仅二十七岁，还不到而立之年，比刘备小了整整二个十岁，刘备当时已经是左将军、豫州牧，诸葛亮不过躬耕隆中的一介平民，刘备当时的地位远远在诸葛亮之上，可是他却能够三次拜访诸葛亮，请求他出山辅佐，可见他的礼贤下士。
诸葛亮原本是不打算出山的，最终还是被刘备的诚意所打动，决定出山辅佐刘备，有感于刘备的知遇之恩，诸葛亮最终为蜀汉政权鞠躬尽瘁死而后已。刘备的礼贤下士，不仅仅是对于诸葛亮，刘备对于其他人也是礼贤下士的，刘备经常与他手下的谋士武将一起吃东西一起睡觉，同席而坐。（先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱弛。）
知人善任
刘备以知人善任著称，他看人的眼光是很准的，刘备集团巅峰时期，武有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，魏延、王平、吴班、高翔、邓芝、黄权等人，文有诸葛亮、法正、刘巴、糜竺、蒋琬、孙乾等人，可谓人才济济。正是因为刘备的知人善任，才让刘备能够收拢四面八方的人才，即使全盛时期，也不过是占据益州和半个荆州，不说和曹操比，地盘甚至不如江东孙氏。但由于刘备的知人善任，使得刘备集团的人才的每个人的才能都能够得到充分的发挥，以至于能够与曹操、孙权分庭抗礼。
诸葛亮虽然说擅长治理国家，但是说到用人就远远不如刘备，刘备临终之前，曾经告诫诸葛亮说，马谡这个人言过其实，千万不能重用他，然而将马谡视为自己的接班人的诸葛亮，对刘备的遗言不以为然，居然让他去镇守战略要地街亭，结果马谡擅自违背诸葛亮的部署，被张郃击败，街亭之战的失败使得最有希望成功的第一次北伐功亏一篑。
刘备欣赏魏延的军事才能，出乎意料的任命魏延为汉中太守，魏延也没有让刘备失望，镇守汉中十余年而魏国不敢动兵，他留下汉错守诸葛围的汉中防御体系两次挫败了曹魏十余万大军的进攻，而诸葛亮却拒绝了他的子午谷奇谋，并且愿意用毫无实战经验的马谡，也不愿意用身经百战的大将魏延去镇守街亭。
百折不饶
刘备大半生都没有自己的根据地，颠沛流离，屡战屡败，不知道被曹操追着跑了多少次了，好不容易得到徐州，转眼就被吕布袭击，直到曹操基本上统一北方之时，刘备还是寄人篱下，依附于荆州牧刘表，刘备自己都悲叹自己眼看就要老了，却没有建立功业（吾常身不离鞍，髀肉皆消；今不复骑，髀里肉生。）请出诸葛亮以后总算开始了自己的崛起之路。进军益州关键时刻，重要谋士庞统又战死，好不容易达到了势力发展的巅峰，荆州失守，关羽败亡，但是，刘备经过无数次失败，却没有放弃自己的大志向，正是这百折不饶的精神，支撑着刘备前进。