宇宙中的重元素来自于恒星的核聚变反应和超新星爆炸。重元素对人类的作用主要体现在两个方面，第一可以让人类了解宇宙的演化过程；第二可以让人类利用重元素制作出更先进的材料，为探索宇宙深处提供良好的基础。
重元素的形成。宇宙中的大多数物质都存在于星系之间，整个宇宙中几乎99%的元素都是氢和氦，这两种最简单的元素充斥了整个宇宙空间。而其它所有的元素都是靠恒星以氢氦为原料聚变而成的。铁元素是宇宙中最稳定的元素，核聚变的最终走向就是铁原子。恒星的内部氢原子和氦原子全部转化为铁原子后，就会发生超新星爆炸。爆炸可以产生绝大部分的自然元素。恒星中的氢元素和氦元素达到一定的质量，恒星的温度也达到了核聚变的条件后，热核反应启动，恒星也就诞生了。
三个氦原子核能够聚合成一个碳原子核，四个氦原子核可以聚合成一个氧原子核，五个氦原子核可以聚合成氖原子核，六个氦原子核可以聚合成镁原子核等。太阳内部的高温和高压，会让一对拥有28个质子和中子的氦原子核，直接聚变成一个有56质子和中子的铁原子核。形成的铁元素将不会产生能量，只会吸收能量。由于恒星的内部无法抵抗外部压力的引力，从而发生爆炸，爆炸的过程中铁元素会吸收能量，转变成更重的元素，比如金银等重元素。
重元素对人类的作用。重元素的诞生意味着恒星的灭亡。人类多宇宙的探索还停留在恒星的层面上，所以对重元素的研究可以让人类深入了解，恒星爆炸以后宇宙的物质变化，重元素在宇宙中的含量，也可以准确推算出宇宙的年龄等。重元素的特性稳定，可以制作各种材料，但是地球上的物质毕竟有限，所以了解重元素的来自哪里，可以让人类获取更多的资源，对进入宇宙深入有重要意义。
不少人对化学周期表并不陌生，科学家们对这些元素的由来进行了探究，虽然已经找到了氢和氦的来源，但是重元素的来源还是一个未解之谜，并没有充分的证据表明重元素具体来自何处，只是有一些猜测。科学界普遍认为重元素是来自恒星内部的核聚变，在这个过程中，恒星会发生爆发，在成为超级星之后，就会形成一些全新的重元素，但还有一部分科学家认为微型黑洞攻击中子星之后产生了重元素。
恒星在发生核聚变之后，产生了铁以及其他的重元素，恒星就会进而剧烈崩塌，在高温高压的环境之下，这些重元素就会与质子、中子、电子发生相应的反应，产生其他类型的重元素。科学家还有一种观点是基于宇宙大爆炸理论基础之上的，在大爆炸发生之后，温度急剧升高，压力也逐渐升大，原子核外的一些电子就可以摆脱原子核的束缚，这样就能够让两个原子核相互碰撞。
两个原子核在发生碰撞的过程中形成了一种新的原子核，这个原子核的质量要比之前的两个原子核要重，这也就是科学家常说的核聚变。恒星在诞生之前，空间中主要存在的元素是氢，经过聚变形成了氦，竟然又发生了其他的一些变化。随着氢不断的聚变成氦，温度和压力不断升高，氦这种元素又不断的聚变成为氧元素和碳元素，最后的所有重元素都在此基础上继续发展。
人们对于重元素的探索从来没有停止，虽然人们目前已经发现了许多重元素，但是仍然有重元素没有被科学家发现。重元素在人们的生产生活中占据着非常重要的地位，比如铀可以作为核裂变的燃料，在资源枯竭的时候，可以让人们从中获取相应的能源。重元素是人们在开发宇宙奥秘的工具，在医疗、化工、化学等各个方面都发挥着相应的作用，而且人们也依赖重元素去开发新能源。