总有人说中国是人情社会，国外很多都是契约社会。其实我觉得，人情社会和契约社会并不是对立的，人情社会里也可以有契约，而契约社会也是讲人情的。
整个社会体系都是以利益为驱动，无论是人情，还是契约，都是为利益服务。在社会活动中，无论哪个国家，哪种文化，哪种制度的人，肯定都会优先照顾能让自己利益最大化的人。所以，在这方面中西方文化的差异主要是对利益认知的差异。
中国几千年的文化中，家族文化是重要的组成部分，家族的利益、家庭成员的利益往往适合自己的利益息息相关的，在这种情况下，家人及相关外延人员，自然就成了优先考虑的对象。这样自然就形成了人情社会。
而西方文化则不同，特别是进入
资本主义时期，利益关系存在于任何人与任何人之间。但是，没有血缘，没有亲情，如何维系这种利益关系，那就只能靠契约。违背契约的人将丧失信誉并得到惩罚，于是就形成了契约社会。