抒情的五种表达方式有叙述、描写、抒情、议论、说明。
1、叙述。
叙述是一种表达方式，在生活中，所谓的叙述就是将事情的前后经过记载下来或说出来。而在理论研究中，叙述是把研究成果用一定的方法在理论上再现出来。而在文学中，叙述是写作所使用的频率最高的一种表述方法，也是文学创作的最基本的方式，各类文体多少都要用到。
叙述一般包括时间、地点、人物、事情的起因、经过、结果六个要素。叙述与时间关系最为密切。无论是人物活动的过程，还是事物发生发展变化的过程，都表现出一定的顺序性与持续性，即是"过程"在一定时间条件下进行。语句一般按时间顺序排列。
如果叙述有两个以上的头绪，也可以按并列顺序排列语句，叙述一般不用中心句。
2、描写。
描写是文学创作的基本手法之一。描就是描绘，写就是摹写。描写就是作者对人物、事件和环境所作的具体描绘和刻画。描写方法是用生动形象的语言把人物、事件、景物具体描绘出来的一种手法，给读者以身临其境的感觉。
作者一般综合使用描写、叙述等方法来塑造形象。按内容来分，描写有人物描写和环境描写两种。人物描写的方法主要有五种，即肖像描写（外貌描写）、语言描写、行动描写（动作描写）、心理描写、神态描写。对人物局部细节的描写称为细节描写。
3、抒情。
表达情思，抒发情感。指以形式化的话语组织，象征性地表现个人内心情感的一类文学活动，它与叙事相对，具有主观性、个性化和诗意化等特征。抒情方式具体来分又可分为借景抒情法、触景生情法、咏物寓情法、咏物言志法、直抒胸臆法、融情于事法和融情于理法等。
作为一种特殊的文学反映方式，抒情主要反映社会生活的精神方面，并通过在意识中对现实的审美改造，达到心灵的自由。
4、议论。
议论是一种主要的行文方式，它要求论点明确、论据充分、论证周密。亦为文学创作的一种表达方式。议论是一种评析、论理的表述法。一篇或一段完整的议论，通常由论点、论据和论证三要素组成。
议论分两大类，即“立论”和“驳论”。立论称“证明”式文章，驳论称“反驳”式文章。议论的特点是以理服人，用说理的办法，以概念、判断、推理等逻辑形式，直接对客观事物进行分析、评论、证明。
5、说明。
说明是用简明扼要的文字，把事物的形状、性质、特征、成因、关系、功用等解说清楚的表达方式。这种被解说的对象，有的是实体的事物，如山川、江河、花草、树木、建筑、器物等；有的是抽象的道理，如思想、意识、修养、观点、概念、原理、技术等。