——夏——商——西周（奴隶制时代）
——东周：春秋战国（战乱与变革时代）
——秦（封建制时代开始）
——西汉（大一统时代）
——东汉——三国（魏、蜀、吴）
——西晋（五胡乱华）
——东晋十六国——南北朝（北朝：北魏、西魏、东魏、北周、北齐；南朝：宋、齐、梁、陈）
——隋（创科举制与三省六部制）
——唐（于西汉并称为：汉唐气象）
——五代十国（五代：后梁、后唐、后晋、后汉、后周）
——北宋（同时代政权：辽、西夏）
——南宋（同时代政权：金、西夏）
——元（蒙古族）
——明——清（满族）
秦朝
秦朝（公元前221年－公元前207年）[1] ，是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。因秦朝王室为嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。
秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立了国土空前辽阔的王朝。秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
秦朝创立帝制及以三公九卿为代表的中央官制，废除分封制代以郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一，强化中央对地方的控制，又推行车同轨、书同文、行同伦统一文化风俗，加强了大一统的凝聚力，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法” 。秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个多民族共融的中央集权制国家。
唐朝
唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年，是中国公认最强盛的时代之一。
隋末天下群雄并起，617年，唐国公李渊晋阳起兵，次年于长安称帝建立唐朝。 唐太宗继位后开创“贞观之治”。唐高宗承贞观遗风开创“永徽之治”。690年，武则天以周代唐，定都洛阳，史称武周。 神龙革命后恢复大唐国号。唐玄宗即位后励精图治，开创了经济繁荣的开元盛世。 天宝末年，全国人口达八千万上下。 安史之乱后藩镇割据、宦官专权导致国力渐衰，中后期又经元和中兴、会昌中兴、大中之治国势复振。878年，爆发黄巢起义破坏了唐朝统治根基，907年，朱温篡唐，唐朝灭亡，中国进入五代十国。
唐朝疆域空前辽阔，是第一个未修建据胡长城的大一统王朝。 唐代国土在西部及北部皆超出现代中国的疆界范围。 唐朝自攻灭东突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊为天可汗，又借羁縻制度征调突厥、回鹘、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等民族攻伐敌国，并让南诏、新罗、渤海国、日本等藩属国学习自身的文化与制度。
唐代科技、文化、经济、艺术具有多元化特点 ，在诗、书、画各方面涌现了大量名家，如诗仙李白、诗圣杜甫、诗魔白居易，书法家颜真卿，画圣吴道子、李思训，音乐家李龟年等 。唐朝文化兼容并蓄，接纳海内外各国民族进行交流学习，形成开放的国际文化 。唐朝与阿拉伯帝国是当时世界上最强盛的帝国，声誉远扬海外，与亚欧国家均有往来。 唐朝以后海外多称中国人为唐人。
宋朝
宋朝（960年—1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。
960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取重文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。宋太宗继位后统一全国，宋真宗与辽国缔结澶渊之盟后逐渐步入治世。1125年金国大举南侵，导致靖康之耻，北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位，建立了南宋。绍兴和议后与金国以秦岭-淮河为界，1234年联蒙灭金，1235年爆发宋元战争，1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代 。咸平三年（1000年）中国GDP总量为265.5亿美元 ，占世界经济总量的22.7%，人均GDP为450美元，超过当时西欧的400美元。 后世虽认为宋朝“积贫积弱” ，但宋朝民间的富庶与社会经济的繁荣实远超过盛唐。
宋朝出现了宋明理学，儒学得到复兴，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。北宋因推广占城稻人口迅速增长，从太平兴国五年（980年）的3710万增至宣和六年（1124年）的12600万。陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。 ”西方与日本史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的学者不在少数。