通假字是指古代汉语中音同音近、音同形近的两个或多个字可以互相替代使用的现象。
通假字的出现主要是由于古人在书写时，常常使用同音或近音字来代替本字，以表达相同或相似的意思。这种替代关系在古代文献中十分常见，尤其是在先秦时期。
通假字的种类有很多，主要包括音同音近通假、音同形近通假、形近通假等。其中，音同音近通假是指两个字的发音相同或相近，可以互相替代，比如已和以、止和只等；音同形近通假是指两个字的发音相同或相近，但字形略有不同，也可以互相替代，比如章和彰、景和影等；形近通假是指两个字的字形相近，但发音不同，也可以互相替代，比如说和脱、还和环等。
通假字的存在对于我们理解古代文献有着重要的影响。在阅读古代文献时，如果遇到一个难以理解的词汇，我们可以考虑它是否是通假字，从而帮助我们更好地理解文意。同时，通假字也是古汉语的一个重要组成部分，对于我们研究古代汉语的发展和演变也有着重要的意义。
通假字产生的原因：
1、文字书写不规范：在古代，由于书写工具、文化水平等方面的限制，人们常常使用同音或近音字来代替本字，以简化书写过程。这种不规范的书写作法为通假字的产生提供了条件。
2、语音变化：随着时间的推移，语音也在不断变化。一些古代汉字的发音在现代汉语中已经不存在了，因此，在阅读古代文献时，我们会发现一些字在现代汉语中没有对应的发音，这些字往往就是通假字。
3、文化演变：随着历史的发展，一些汉字的语义和发音也发生了变化。有些古代汉字的语义已经发生了转移，或者出现了新的语义，而这些新的语义往往与一些已有的汉字发音相近或相同，因此这些汉字就成为了通假字。
4、地域差异：古代不同地区的人们使用的方言存在差异，有些汉字在不同地区的发音存在差异。因此，在书写时，一些地区的人们往往使用与标准汉语不同的发音来进行书写，这也导致了通假字的产生。
5、口耳相传：在古代，口头传承也是文化传承的重要方式之一。在口头传承中，由于语音的变化和传承者的记忆误差等原因，一些汉字的发音逐渐发生了变化，这些变化也为通假字的产生提供了条件。