一种犬癌症被发现会利用被感染犬只的自身细胞进行自我修复。
根据一份新的研究，狗会遭到一种会利用被害者进行自我修复的接触传染性癌症的侵袭。这个发现可以解释，为何这种叫作犬传染性性病肿瘤（Canine Transmissible Venereal Tumor，CTVT）存在於犬类族群约10,000年之久。在狗进行交配时通常会传播癌症，然而当一只健康的狗舔、咬或嗅著病狗受感染的区域时也会传播。
此研究的共同作者，同时也是伦敦帝国理工学院进化遗传学教授Austin Burt说：「这可能是因为当狗最初被驯养时，它们高度地近亲交配，所以不同的个体有著很相近的基因，而这很可能造成某只狗身上像癌的细胞长到另一只狗身上。然後，当狗被育种成很多不同的方向，而具有了遗传多样性，这个癌症就会演变成能够生长在多样化的基因型。」
他和同事Clare Rebbeck和Armand Leroi采样了不同地区的CTVT样本，并进行分析细胞结构。他们注意到这种癌症有时会从宿主细胞取得能量或粒线体，以做为自我修复、因应累积的基因变化。要确定这是否真的如此，科学家们研究了狗与狼的进化发展。该调查进一步支持他们对於宿主劫持型癌症（host-hijacking cancer）的判断。这项研究发表在日前的科学（ Science）期刊。
根据Burt的说法，这种疾病已知是一只狗传染另一只狗，而那些横行於街上的野狗，是最容易接触到这个癌症，并且带原它的族群。Burt说：「根据实验室的实验，这种癌症可以传染给狐狸，但是我们不清楚有无自然转移到任何其他物种的任何证据。」
Burt和美国癌症协会（American Cancer Society，ACS）都声明没有任何形式的人类癌症是接触传染的。根据资料文献，美国癌症协会指出特定的微生物／细菌可能对癌症风险产生影响，并在某些癌症发展时扮演重要角色，但是美国癌症协会很快地补充说：「健康的人是无法从患癌症的人身上”得到”癌症的。」
目前还不确定的是，这个癌症可以自体修复的新发现是否适用於人类癌症，以及遍及动物王国的接触传染癌症。目前有一种名为袋獾面部肿瘤病（Devil Facial Tumor disease，DFTD）的接触传染癌症，由於只感染袋獾，加上最近几年，很多袋獾因此丧生，因此特别令人关注。2009年，袋獾被列入濒危物种名单。研究人员正在努力寻找更好的治疗方式和可能治愈DFT的疗法，希望可以预防袋獾灭绝。
Burt说CTVT和DFT都是传染性癌症。相较於DFT，CTVT显少致命，而DFT主要是经由袋獾打架传染。伦敦大学学院病毒肿瘤学教授Robin Weiss表示，他怀疑这一新的研究将会导致进一步的癌症医学突破，但是他认为这研究呈现进化生物学上一个令人高兴的片断。
有关CTVT的好消息是它常常可以成功地使用药物治疗。Burt说：「这癌症（指CTVT）已经很多次被狗的免疫系统辨识出来，而狗狗就不药而愈了。」
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