西双傣语为十二的意思。西双版纳即为十二个版纳：版纳景洪、版纳勐养、版纳勐龙、版纳勐旺、版纳勐海、版纳勐混、版纳勐阿、版纳勐遮、版纳西定、版纳勐腊、版纳勐捧、版纳易武。西双版纳是明代隆庆四年（1570年），宣慰司（当地最高的行政长官）把辖区分十二个“版纳”（傣语中“版纳”是一千亩之意，即一个版纳系一个徵收赋役的单位）。从此便有了“西双版纳”这一傣语名称。
西双版纳位于云南的南端，与老挝、缅甸山水相连，与泰国、越南近邻，土地面积近2万平方公里，国境线长966公里。她美丽、富饶、神奇、犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在祖国西南的边疆。澜沧江纵贯南北，出境后称湄公河，流经缅、老、泰、柬、越5国后汇入太平洋，誉称为"东方多瑙河"。因此，西双版纳既是面向东南亚、南亚的重要通道和基地，也是云南对外开放的窗口。西双版纳辖景洪市、勐海县、勐腊县和11个国营农场。这里聚居着傣、哈尼、拉祜、布朗、基诺等13个少数民族，占全州人口的74%。
西双版纳的历史可追溯到汉代，三国时诸葛亮率军平定叛乱后又收复了这里，以后的唐也在西双版纳建立了有效的统治。宋朝时，西双版纳归大理国统治。元代中央政府在云南建立了行省，加强了边疆地区的统治力度，使包括西双版纳在内的云南地区牢牢在控制在中央政府的统治之下。明朝收复云南后，在云南建立卫所，加强了统治。清朝和民国都在这里设置州、县，政权十分完整。中华人民共和国成立后，西双版纳又有了飞速发展。
追问傣族是缅甸人吗?一个种族的吗