西游记 唐僧师徒四人中数沙僧最不起眼, 论资排辈, 他居于老末。作者吴承恩
构思主要人物形象体系, 将他安设在取经队伍的次要位置上, 用墨量少而色淡。不过,
只要我们挣脱惯性思维的桎梏、立足于整体角度去深掘其形象内涵, 即可发现, 沙僧形象决非可有可无, 他不仅是一个血肉饱满、具有个性的典型人物, 而且还是 西游记 主要人物画中不可缺少的有机部分。
西游记 的主要人物是赴天竺取经的唐僧及其三个徒儿, 这四众之中, 孙悟空、
猪八戒两个熠熠生辉的形象的成功已获公认, 对唐僧形象及意义也有较多的评判; 唯沙
僧, 论及者少且否定者居多, 曰之 缺乏个性。但早在明朝, 就有凌 初评价 西游
记: 据其所载, 师弟四人, 各一性情, 各一动止, 试摘取其一言一事, 遂使暗中摹
索, 亦知其出自何人。则正以幻中有真, 乃为传神阿堵。 明代小说家已对 师弟四
人 的性格刻画作了肯定, 其扼要的分析是符合实际的。小说写悟空、八戒, 包括唐僧
都多用直笔, 因而其形象内涵较易为人所察; 对身为配角的沙僧, 作品较少从正面描
述。毛宗岗说: 文有正衬, 有反衬, 写鲁肃老实以衬孔明之乖巧, 是反衬也。写周瑜
乖巧以衬孔明之加倍乖巧是正衬也。 这里所说的正衬是以勇比勇、以美比美、以智
比智之类, 反衬是以懦比勇、以丑比美、以愚比智之类, 两者皆为对比。对比是我国古典小说中广泛使用的手法, 有无意识而用之的平淡的比较, 更有自觉进行的强烈的对
比。沙僧的动止 与 性情 的展现, 作者运用的却是介于上述两种对比之间的鲜明
的对照: 以孙悟空、猪八戒、唐僧三人各自突出的性格特征来显示沙僧独特的性格特
点, 如俗语所说: 不见高山, 不显平地。
取经故事里, 沙僧与悟空、八戒前身都是妖仙, 后又同皈依佛门、西去取经, 同成
正果, 但性情却与两位师兄大不相同: 老孙不改五百年前大闹天宫的秉性, 见恶即除,
逢妖必剪, 虽服法门, 依然无所畏惧, 若不是观音暗授唐僧真言, 勒之以紧箍咒, 他何
以会安稳地保唐僧去西天! 花和尚八戒则是 五戒 不持, 六度 不守; 取经路上牢
骚满腹、心猿意马, 每遇女色、富贵必丑态百出。而沙僧却任劳任怨地牵马挑担, 不似
悟空桀骜, 也不象八戒耍滑; 尤其是取经队伍内部矛盾尖锐时刻, 他寡言少语、不贬不
褒, 仿佛是个没有性格的空灵人。这只是表象。沙僧的性格实际上有着明显的特征。
沙僧一出场 ( 第八回) 就对菩萨遵命唯谨, 对 前程 处心积虑。观世音奉旨去长
安, 一路上收归悟净、悟能和悟空, 孙大圣 愿入法门 是残酷现实所迫之下的一种权
宜, 有他后来的藐视佛法的行为可证; 八戒对菩萨的 前程 理论, 可谓言者谆谆、听
者藐藐, 很不以为然; 三人中只有沙僧 连声诺诺, 特地请教观音: 但恐取经人不得
到此, 却不是反误了我的前程也? 可见, 拜唐僧取真经、功成复职的 前程 正是他
孜孜追求的理想。为这一理想的实现, 做了唐僧小徒的沙和尚开始了艰苦不懈的努力。
悟空总是按自己的原则行事, 而沙僧凡事皆要察颜观色、揣摸师父心思, 小心谨慎地见
风使舵; 老猪做事全由自家性起, 往往责罚少不了有他一份, 沙僧则得心应手地使用着
八戒宣称学到手的所谓乌龟法, 得缩头时且缩头, 从不多言多事; 对身边之事, 好象
同师父一般懵懂, 但只貌似粗心不觉, 实乃心中有数, 如早在第二十八回他就把握了猪
老二的贪吃、自私之性情。沙僧的谨慎源自其惨痛的教训。他最早是人身, 遇真人、得
大道, 方成天上神; 仅因 失手打碎玻璃盏, 就断送了历经千般修炼才获得的在天地
位, 且遭受飞剑穿肋之罪, 他尝够了不小心的苦头。一直祁盼能重登仙界的沙悟净哪里
还敢对关乎自家 前程 之事有一丝一毫的懈怠!
一心要成就正果的沙僧办事稳重而细心, 决不会顾此失彼。如第五十七回, 把被打
昏的师父安排停当才去寻找肇事者; 又如第九十八回, 取回的经书散落尘埃, 三个徒弟
中唯沙僧发现书中 并无半点字迹。沙和尚性格中还有务实、识俗的一面。踏实肯干
自不待说, 他的务实里还透露出对俗事俗礼的熟络与顾忌。沙悟净信奉的是: 不信直
中直, 须防人不人, 见多识广的孙行者与红孩儿怪论亲, 他引用俗语 三年不上门,
当亲也不亲 晒笑之。当悟空一时性起说要散伙, 他苦口相劝: 说出这等各寻头路的
话来, 可不违了菩萨的善果, 坏了自己的德行, 惹人耻笑, 说我们有始无终也 ( 第四
十回) 。沙僧的识俗没有动摇也不会动摇他的向佛之心, 因为那是他到达理想之地的必
由之路, 由此可见, 虔诚敬佛的沙僧同时又是宗教门槛内的一个一心求得功名的俗人。
这个人物的性格世界构建在 再度成仙 这一支点上, 有所求才会有所惧, 从而外显为
谨慎怕事、敬佛忌俗的性格特征, 并且有精致的外包装紧裹, 就是许多论者点评的 没
有性格。既为包装, 那么, 所谓的 没有性格 就不是一般人所认定的 空无 了。
沙僧的这种 没有性格 实属大千世界中别具一格的性格。现实中有这样一类人, 他们
遇事或打哈哈蒙混过关, 或不作声置若罔闻, 谁都不得罪, 仿佛超然物外, 却还要直奔
个人的既定目标, 沙僧就是吴承恩将这类人的共性加以概括、抽象, 经过艺术创造而成
的典型形象。
一般认为, 文学中艺术典型的基本形态主要有两种, 一是古代的类型化典型 其
共性鲜明突出, 个性绝对从属于共性; 一是近代的性格化典型 着重描写个性的独
特、丰富和复杂, 共性则融化于个性之中。在我国古典小说中, 西游记 基本属于前
者的类型化。由于两种艺术典型形态的产生、发展及转化有一个历史过程 ,西游
记 人物形象的塑造已显现性格化的端倪, 注意到从语言、动作、心理等个人特点的化
合上加以描绘, 人物性格虽然还没有完全摆脱从共性派生出来的寓言式的特征, 但至少
已不仅仅是共性的直接呈现, 也不再保持古典式的静穆。沙僧形象的塑造就是既展示其
鲜明的性格特征, 又叙画出其性格特征在纵向和横向方面的发展变化。
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