20世纪以前，美国总统并没有正式的保镖，原因是为其提供专门的人身保护有悖于美国人的民主和平等原则。在此之前，先后有三位美国总统被暗杀。1865年，林肯被枪杀；1881年，加菲尔德总统被刺身亡。直到1901年，麦金利总统被暗杀后，国会才正式立法要求特勤局保护总统。
前世今生 财政部下属特勤局 2003年并入国土安全部 奥巴马每天安保开销4.4万美元
严选严训 土生土长美国人 21岁以上37岁以下 学历经验齐备 训练内容绝密
高薪福利 收入比肩同级官员 25%丰厚奖金 带薪休假每年26天 能“提前退役”
老本行是打假钞 林肯遇刺后加管安保
19世纪中期，美国金融体系十分混乱，每个州都可以独立发行货币，导致假币泛滥。林肯入主白宫之时，全国竟然有超过三分之一的钱是伪造的，因此决定成立一个专门的机构打击假币制造。当时特勤局还没有成立，林肯遇刺身亡，成为美国历史上第一位被暗杀的总统。在1865年成立之初，特勤局只是美国财政部下属的一个分支机构。当初之所以选择特勤局保护总统，除了它工作效率高之外，另一个原因就是它设在财政部国库司，离白宫总统官邸很近，便于随行保卫总统。
目前的美国特勤局由制服处和特工处两个部门组成。制服处顾名思义就是穿制服的人员，它的前身是白宫警察，主要职责是保护白宫及周边地区、副总统住宅以及驻华盛顿的外国使馆。特工处的工作人员通常穿便衣，也就是所谓的总统贴身保镖。特勤局的主要职责有两项：一是保护总统副总统和来访的各国政府首脑；二是打击危害政府的经济犯罪，如制造假币、信用卡诈骗等。
自1902年特勤局正式成为“总统保镖”以来，执法权限、人员机构曾几次扩大。2001年，美国反恐战争打响，特勤局的预算增加了50%，人手增加了20%。2003年3月1日，特勤局正式并入国土安全部，职责还包括打击跨国金融犯罪活动。如今特勤局雇员达到6500人，其中包括3200名特工。特勤局在美国和世界各地设有150个办事处。目前，特勤局每天花在奥巴马身上的安全保卫开销达到4.4万美元。
保护程序慎重复杂 提前介入事后记录
为保护美国总统和其他政要的安全，特勤局特工通常和其他联邦、州和地方分支机构保持联系，要求提供帮助。制服处、白宫大都会警察局和美国公园警察负责白宫周边街道和公园的巡逻。特勤局特工还经常利用一些最先进的安全技术向其他安全专家咨询。军方也通过提供拆弹小组和通信资源为白宫特工提供支持。
美总统出行前48小时，特工处先遣小组就对总统将访问的地点进行实地勘察，开始在出访地建起一个带有全套保密通信设备的指挥中心，并与当地执法机构密切合作。这次曝出召妓事件的特工就是执行此类任务。总统抵达出访地的那一时刻，检查哨岗开始封锁安全区域；总统开始在出访地访问的时候，特工处的特工和当地执法人员组成一个将总统团团围住的安全保护网络，特工处此前设立的指挥中心开始作为安全保卫的通联中心，监视可能发生的紧急情况。
总统访问结束后，特工们分析这次安全保卫的每一步骤，记录下非同寻常的事件，对未来的保安提出建议。便衣特工的所有行动都是秘密进行的，许多便衣特工在总统访问现场就混在人群中间，所以不知内情的人根本不知道他身边站着拼命鼓掌，或者高呼“布什总统，我爱你”的英俊小生或者妙龄女郎可能就是特工处的特工。
公开招聘选拔严格 待遇丰厚亲属受益
特勤局特工的工作看似神秘，招聘却是公开的。如果拨打美国特工处特工招聘专用电话，或者打开特工处招募网站，你就会发现想当总统保镖，你首先得满足以下条件：你是美国公民，最好还得是土生土长的；21岁以上37岁以下；知名学院或者大学的本科学位，在犯罪调查或者其他执法机构3年以上工作经验。当然了，如果你有奇才异能的话，那么学历要求可降低；视力要求一级棒；健康出色的体格；必须通过财政部特工处的特别考试；必须接受祖宗三代审查，接受是否吸毒检验、医疗检查和心理测试。如果全都能通过，又完成了特工处训练学校的严格训练的话，那么你就可以持证上岗了。不过，特工处训练学校的授课内容迄今仍属绝密。
如果真的当上特工处的特工，那么享受的待遇可不算低：从加入特工队伍那天起，根据此人的教育程度和素质情况，每年除了跟同级官员领一样的薪水外，额外还有相当于年薪25%的奖金；特工和其直系亲属享受联邦政府保健福利计划；每年可以带薪休假13至26天；每年可以休至少13天的病假；法定节假日带薪休假；丰厚的退休薪金；如果是现役军人或者警卫队的话，那么自入职之日起可以选择转为后备役或者提前退役。
1965 年国会将刺杀总统规定为联邦犯罪，并批准对前总统及其配偶进行终身保护，并保护其子女至满16 岁。
1968 年国会吸取了罗伯特·F·肯尼迪遇刺案的教训，批准对主要总统和副总统候选人及提 特勤局特工
名人进行保护，批准对总统遗孀进行终身保护（再婚的除外），保护其子女至满16 岁。
1997 年《1994 年犯罪法案》生效，规定特勤局将对凡在1997 年1 月1 日后当选的总统进行10 年的保护，在此之前当选的总统将继续接受终身保护。
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