清代商人胡雪岩的一生可谓是大起大落,在最开始他只不过是一个小伙计,在机缘巧合之下结识了达官贵人,后来在他的帮助之下,扶摇直上,一下子从一个跑堂小伙计成为了钱庄的老板,后来更是成为商业龙头老大。后来由于朝廷的需要,商人逐渐被重视起来,而胡雪岩得到了左宗棠的赏识,成为了左宗棠的得力助手。
左宗棠与李鸿章其实是两个阵营的人,两个人虽然都是达官贵人,但是朝廷是立场不同。李鸿章眼见着左宗棠逐渐得意起来,于是心生嫉妒,他暗中调查到左宗棠背后原来有个商人的在支持,这个人就是胡雪岩。
想要除掉左宗棠那么就一定要先除掉胡雪岩这个最大的拦路虎,因此在左宗棠被调离的时候,李鸿章开始计划了。李鸿章之所以会容不下胡雪岩是因为他当时与左宗棠处于敌对阵营,而胡雪岩恰恰就是左宗棠的左右手,所以李鸿章才会容不下他。
恰巧这个时候胡雪岩为了国内的市场不被洋人垄断,于是下了重本。胡雪岩这个时候十分缺钱,再加上商业对手和李鸿章的联手,胡雪岩的生意日渐萧条,有逐渐破产的趋势。无奈之下他只能选择求助在外地的左宗棠,谁知道传过去的信件被李鸿章派来的人阻拦,左宗棠根本就没有收到信件。而胡雪岩也因为这样最后从一方的富豪成为了乞丐。
李鸿章并没有就此放过可怜的胡雪岩,在左宗棠死后,胡雪岩日子过得更加不好了。他在这一刻才终于知道他只不过是左宗棠与李鸿章两个人战争的牺牲品,可怜他聪明一世糊涂一时,最后落得个这样的下场。