就拿故宫来举例吧。
明清故宫从明成祖朱棣到清朝最后一位皇帝溥仪，一共有24位皇帝在这里居住过。
故宫建于明朝，在清朝有过几次故宫范围的变动，但大殿的位置都是基本不变的。
根据制度，皇帝应该住在乾清宫，皇后住在坤宁宫。但实际上根据朝代和皇帝喜好的不同，皇帝也不一定住在乾清宫。
乾清宫位于乾清门后，是后宫三大殿的殿首，屋顶的级别也是最高的，是皇帝平日里处理日常事务的地方。明朝的十四位皇帝以及清朝的康熙、顺治曾在此殿中居住过。
乾清宫的西边有一座养心殿，康熙死后，雍正本应入驻乾清宫，但雍正皇帝认为乾清宫是先帝思考居住了六十多年的地方，他不忍居住，遂命人将乾清宫西侧的养心殿简单收拾一下，作为他的寝宫。从雍正到溥仪，清朝一共有八位皇帝先后入住在养心殿，且有三位驾崩在养心殿。
养心殿虽然是一座偏殿，但是在明朝时期也曾是皇帝旁听政务的殿堂，且养心殿地处乾清宫和御膳房的中间，皇帝们偶尔会在养心殿用膳。
坤宁宫本应是皇后所居住的场所，但因孝庄皇后曾经住过这里，孝庄皇后太过霸道，旁人不敢住她所住过的地方，怕镇压不住，所以坤宁宫便成了皇后与皇帝大婚时洞房的地方，但只有光绪、同治和溥仪将这里作为洞房的地点。
皇帝都不住乾清宫了，皇后也不好住在坤宁宫了，皇后住在东西六宫中的任意一宫，比如说“乾隆的孝贤皇后生前住在长春宫，嘉庆的孝淑睿皇后生前住在毓庆宫，道光的孝全成皇后、咸丰的孝贞显皇后、光绪帝孝定景皇后住在钟粹宫。”
太后的住所也是不定的，比如乾隆的生母住在永寿宫和景仁宫，慈禧太后生前曾住过东西六宫中的长春宫、储秀宫和宁寿宫。
故宫的话，因为只是明清两朝宫殿，所以按照规制也只代表着明清两朝的规制，并不代表全部古代。
在明清，皇帝住的叫乾清宫，在周易八卦中，乾者天也，是八卦中上达者也，往往代表着天行健，君子以自强不息的气势，所以往往男女相对时，男人称为乾，而且古代皇帝又往往自称天子，所以有时候乾也代表皇帝，清字的话，既代表着清正廉洁的官场作风，也代表着海清河晏四海升平的和平时代，所以整体代表着希望皇帝治理下的天下四海升平海清河晏。
皇后住的叫坤宁宫，坤者地也，是八卦中下行者也，多指地势坤，以厚德载物的厚重，而男女相对时，多以坤代表女人，宁字就简单了，代表着和谐安定，所以整体上代表着希望皇后可以母仪天下以厚德稳定后宫，使后宫和谐安宁。
太后在明朝住的多是慈宁宫，因为往往太后是后宫之中地位最高的人，也是年龄最大的，所以希望太后可以慈祥和谐稳定后宫安宁，不过清朝时很多太后住的不一样，比如太后住慈宁宫，崇庆太后住过景仁宫，慈安太后住过钟粹宫，慈禧太后住过储秀宫，所以清朝应该就多是不固定的了。