谈起晚清的官场人物，我们最为熟悉的可能就是那几位封疆大吏了，比如曾国藩，曾经做过两江总督、直隶总督；左宗棠，做过两江总督；张之洞，做过湖广总督；李鸿章，做过直隶总督。
在我们的印象中，清朝的总督可是一个非常大的地方官，比如两江总督，就是官居一品，同时总管江苏、安徽、江西等好几个省的军务、政务粮饷和税负等等，可以说是一个地方的最高行政长官。
有清一朝，先后设立过八大总督，分别为直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督、和云贵总督。
这些总督的总管面积加起来，基本达到了国土面积的百分之七十以上，如果这里面有几个总督串通起来造反，凭借在地方的统辖权力，可谓易如反掌，特别是到了清朝中后期。
例如曾国藩既当总督又是湘军统帅，李鸿章是直隶总督又是淮军统领。真的想造个反应该是易如反掌，不过实际情况下可能吗？
对此只能告诉大家，他们真的没这个胆子，为啥？因为在地方上还有个和总督平齐的官职叫做提督，他们主要是负责一个省的军队的训练、考核、晋升以及日常的防务，实际掌控兵权，相当于现在的省军区司令，别看他们只管一省的军事，但是品级却相当高，一般都是从一品，要知道，在清朝一般的总督也就是正二品，只有加授尚书衔才能被授予从一品，所以从品级上来看，总督见到提督都得喊一声长官。不过在日常管理上，提督是受制于总督管理的。
按照军种划分，提督又分为陆路提督和水师提督，在清朝，专职的陆路提督有一十个，专职水师提督有三个，其他是巡抚兼任。
虽然提督原则上受到总督管辖，不过这些提督大多由满族人担任，即使汉人当了总督，有满人这个平级的官看着，另外手中又没有实际的军权，别说造反了，日常的行为很可能都遭到监视，要是有什么小动作，也许分分钟一个奏折上去就被押送进京了。
不仅如此，在财权方面，总督也不是完全能够说了算的，因为还有独立的漕运总督专门管全国地漕运及钱粮调运，像两江总督这种肥缺，如果不和漕运总督搞好关系，恐怕在地方上立足都有些困难。
其实总督在行政管理上还是很宏观的，主要是协调各省，具体到每个省，其实还是各省的巡抚说了算，巡抚一般是从二品，但是如果加了侍郎衔也能够到正二品，和一般的总督就平级了，在实际操作中也有巡抚由总督兼任的情况，比如四川总督就由四川巡抚兼任。
巡抚一般是一省的军政和民政一把抓，包括吏治、民政、刑狱、赋税等等，在科举方面还要主管乡试，可谓是一省的实权派。在巡抚的制约下，总督的权限也被大大的划分。
在巡抚之下，在省与府之间（相当于现在省与市）之间，清朝还一改常态，特别增加了一个道台，有一种是专门管理具体事务得，如督粮道台，还有一种就是为了对重要地区形成节制作用而专门设立，比如对于江南的财税重地就设立了苏松道台，管理苏州、松江、常州三府的财政、税收等，一般的官职是正四品。
知府与巡抚管理内容有些类似，不过管理的是一府（相当于现在市）的事务，唯一不同的是没有军权，官职一般在从四品，不过顺天府（今天北京市）和奉天府（今天沈阳市）因为一个是天子脚下一个是龙兴之地，所以官职可以到正三品。