日新月异的生物科技发展,实现了很多前人无法想象的“梦想”,不禁令人感慨又哗然。如果未来的科技水平,真的可以“备份”或“复制”人脑记忆,那么人们更感兴趣的是,未来是否也可以实现记忆的任意“删除”或“添加”功能?黄洁虹博士告诉记者,在科学上从来就只有想不到而没有做不到的事情——比如上世纪60年代互联网刚出现的时候,也没办法想象它会对我们的生活产生如此大的影响。随着科技,尤其是脑扫描技术的进一步发展,未来很有可能实现记忆的任意“删除”或“添加”。
关于记忆研究的具体讨论,还是得从“记忆是什么”开始。现代神经科学认为,记忆是脑部的神经元之间突触联系的变化。通过学习,可以使脑里面神经元之间产生一些新的连接,就形成了记忆,之后如果再受到有相关性的弱刺激时,就可以激活所有相关的核团,在脑中再现原来的内容。“因此,从理论上说,只要用适当的方法,比如电击,比如运用一些增加或者抑制蛋白质合成的药物,对脑特定部位进行刺激,就可以实现记忆的任意‘删除’或‘添加’。”
科学家说,“不过对于特定内容的记忆,它到底存在脑的哪个位置?到底由哪些神经元参与形成?跟这个记忆相关的神经元连接在哪里?由于技术条件的限制,我们对这些问题知道的还不多。关于记忆存储的位点现在比较多证据支持的结论是,记忆的储蓄可能会随着时间的变化而改变。”
现在,科学家试图通过更加巧妙的方法,避开这些还没有解答的问题,来实现对记忆的修饰。黄洁虹博士介绍说,比如通过唤起相关的记忆来确定参与该记忆神经元的大概位置和通路,然后给予电刺激,或者直接给予一些药物,都能达到一定修饰记忆的效果。“只是这个离实现对记忆的随意编辑,还有一定的距离。可以看到希望和突破,但还是有相当长的路要走。”