秦岭淮河以南的省份包括江苏南部、安徽中南部、浙江、上海、湖北、湖南、江西、福建、云南大部、贵州、四川东部、重庆、广西、广东、香港、澳门、海南、台湾、河南最南端等部分地区。
以秦岭-淮河一线作为“
南方地区”的北界是学术界普遍接受的观点。1908年，原中国地学会首任会长张相文从自然地理分区等角度出发，在其所著的《新撰地文学》中首次提出“北岭
淮水”为我国的“南北分界线”。当时，与南岭相对应的北岭，即是秦岭。当代学者多认为，“秦岭—淮河”不单纯是“中国南北地理分界线”，而是“中国南北地理气候分界带”（简称“中国南北分界带”）。