鹤的象征是：
1、象征长寿
仙鹤也是鸟类中最高贵的一种鸟，代表长寿、富贵。据说，鹤寿无量，与龟一样被视为长寿之王，后世常以“鹤寿”、“鹤龄”、“鹤算”作为祝寿之词。
2、象征高洁品德
丹顶鹤性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高，看起来仙风道骨，被称为“一品鸟”。人们将鹤精神化、人格化，用白鹤来比喻高尚的品德。古人多用翩翩然有君子之风的白鹤，比喻具有高尚品德的贤能之士，把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。
文学描述
早在2100年前，河北满城汉墓出土的漆器上，就清晰地绘有丹顶鹤的图案。汉景帝（公元前156-前143）时的路乔如曾作《鹤赋》，开头就指出：丹顶鹤为“白鸟朱冠”。三国吴人陆玑在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中更是作了细致的描述：“大如鹅，长脚，青翼，高三尺余，赤顶，赤目，喙长四寸余，多纯白”。
可见古人认为，丹顶鹤的美，在于它的整个形体的和谐一致，而这种美的奥秘之处，无疑是因为它在那玉羽霜毛之上还具有一个渥（朱）顶、丹砂，显得典雅而风流，令人难以忘怀。
在丹顶鹤以及其他大多数鹤类中，都在颈项以上有鲜红色的裸露皮肤，这种颜色实际是肤色和血色的交融。
鹤在中国文化中有崇高的地位，是长寿，吉祥和高雅的象征，常被与神仙联系起来，又称为仙鹤。鹤是鹤科鸟类的通称，是一些美丽而优雅的大型涉禽，鹤科分为鹤亚科和冕鹤亚科2亚科，4属，15种。
其中鹤亚科有3属13种，在南美洲以外的各大陆均有分布，而在东亚种类最多，中国有2属9种，占世界15种鹤的一大半，是鹤类最多的国家，这9种鹤全部是中国的国家重点保护野生动物。
鹤亚科后趾小而高位，不能与前三趾对握，因此不能栖息在树上。冕鹤亚科1属2种，特产于非洲，冕鹤与鹤不同，可以栖树。
鹤的分布
分布在我国青海、西藏、四川、贵州、云南等地的黑颈鹤，以及长江下游、沿海和东北、西北各省的白头鹤，东北、华东和华北各省的丹顶鹤，长江下游的白鹤，云南西双版纳等地的赤颈鹤属国家一级保护动物。属于国家二级保护动物的有灰鹤、沙丘鹤、白枕鹤和蓑羽鹤。
鹤是一种很古老的鸟类，在北美曾发现它在始世时期的化石。除了南美洲以外，到处都可以找到它的足迹。可是由于人类的捕捉和猎杀，以及栖息地被破坏，许多种鹤的数量一直在减少，已经处于濒危状态。
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