应力、应变及应变率（也称作应变速率或应变速度）都是微观概念，用来评价工件中某个点的状态和变化。所谓应变率就是工件中某个点在单位时间内的应变，而应变是无量纲单位，所以应变率的单位是时间的倒数（s-1）。通俗上说，通过应变率和时间相乘可以得到工件里某个点在应力作用下的应变，而通过应变和工件变形前的长度相乘可以获得工件的实际变形量，从而将微观上的应力应变和宏观上的变形量建立起联系。
应变速率是指单位时间内的应变改变量称为应变速率或应变率，用dε/dt或E表示，单位为/s。
应变公式εe=(l-l0_)/l0，故条件(工程)应变速率εe=dεe/dt=(dl/dt)/l0=u/l，其中u=dl/dt是加载速率，拉伸或压缩时就等于夹头或横梁的位移速度真应变ε=ln(l/l0)，故真应变速率：ε=dε/dt=(dl/dr)/l=u/l。
由此可知ε=ε0=l0/l=ε0/(1+ε0)。
很显然，在相同的加载速度下，试样愈长，应变速率就愈小。