根据史料记载冬至这一天吃汤圆也是“添岁”的意思，做好汤圆以后大家围坐在一起吃，吃完以后就长了一岁，因为在古代他们认为冬至就是年尾，也就是过年了你又大了一岁。就是你不吃汤圆，经历冬至这一年也是过去了，所以不吃你还是会大一岁的。
冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由衰转盛，由静转动。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。
各地在冬至时有不同的风俗，中国北方多数地方有冬至吃饺子的习俗。冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。吃饺子成为多数北方中国人冬至的风俗。当然也有例外如在山东省滕州市流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。
古人喜贺冬至，今人虽多不以为节，但冬节再怎么说也是“时年八节”之一，吃货们还是不会放过这有着各种冬至特色美食的节日的：如北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等。