隋朝大运河是世界上伟大工程之一。如此浩大的工程，利于千功万代。大运河的长度在世界上首屈一指，而且河道的水深和宽度及通航能力也是最大的。它的完成，体现了我国古代劳动人民的聪明才智和创造力。和我国古老的长城一样，大运河千百年来饮誉世界。运河开通以后，“商旅往返，船乘不绝”。唐朝文学家皮日休说，运河“北通涿郡之渔商，南运江都之转输，其为利也博哉!”(《皮子文薮·汴河铭》)他还在《汴河怀古》一诗里赞颂这条大运河说：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”运河的开通，还促进·了运河两岸城市的发展，江都、余杭、涿郡等城市很快繁荣起来。另外，运河的开通，对维护国家统一和中央集权，也起了促进作用。
隋运河以洛阳为中心，北起涿郡，南到余杭，全长两千多公里，分为永济渠、通济渠、山阳渎（邗沟）、江南河四段。接五大水系黄河，长江，海河，淮河，钱塘江，是世界上最雄伟的工程之一。运河长度，世界首屈一指，河道水深、宽度、通航能力--是最大的。运河开通，“商旅往返，船乘不绝”。唐皮日休曰：“北通涿郡之渔商，南运江都之转输，其为利也博哉！”（《皮子文薮·汴河铭》）。《汴河怀古》（皮日休）云：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”大运河如同长城，饮誉世界，体现了我国古代劳动人民的聪明才智和创造力；运河的开通，促进了城市发展，江都、余杭、涿郡等迅速繁荣；维护了国家统一，促进了中央集权稳定。大运河开通后成为南北交通大动脉,不但大大促进了我国南北经济文化交流，也有利于国家统一。
修运河是劳民伤财的举动，虽是暴政，但也是炀帝的功绩。开通运河是为了加强对东南方的统治、沟通南北经济、加强华北地区的军事力量。大运河开凿，给人民带来沉重负担，但成了南北交通的大动脉，加强了南北联系，对国家的统一和经济文化的发展起了很大的作用，至今仍造福人民。运河水利运输，成为当时社会经济发展需要。政治上，隋政府为加强对东北和江南地区的控制，需要一条南北向的大运河。 当时为开凿大运河,的确是过度役使了民力,给劳动人民带来了沉重的徭役负担。大运河开通之后，隋炀帝曾“游幸”江都。605，610，616年，隋炀帝三游江都（扬州）。“每出游幸，羽仪填街溢路，亘二十余里”，沿途几百里的州县都要献食（《隋书》卷二四《食货志》）。隋朝大运河，其开凿必然脱离不开间接地屠杀人民。开凿大运河，加重了人民负担，激化了阶级矛盾，开凿过程中滥施酷刑，进行镇压民众抵抗运动。规定：凡反抗者“罪无轻重，不待奏闻，皆斩”（《隋书·刑法志》）。618年三月，宇文化及等煽动军士兵变谋反，炀帝死于江都之变。
隋是承前启后的一个朝代，文帝与炀帝共在位三十八年。为复兴生产和加强漕运，开皇四年（584年）开“广通渠”引渭达潼关。炀帝大业四年（608年）开“永济渠”引沁水南通黄河，自辉县至涿郡，长达两千余里。隋朝大运河北达涿郡（北京），南至余杭（杭州）。
隋炀帝曾三次大型地征用民力。
据文献载： 大业元年（605年）三月，征河南诸郡男女百余万人开通济渠，自洛阳西苑引谷、洛之水达于黄河；又自板诸（河南荥阳东北）引黄河水历荥泽入汴水；复自开封之东引汴入泗，达于淮水。同年发淮南民十余万整修邗沟（山阳渎），自山阳（今江苏淮安）引淮水经江都（扬州）至扬子入江。 大业四年（608年）正月，征河北诸郡男女百余万开永济渠，“引沁水南达于河，北通涿郡”。 大业六年（610年），下令开江南河，从京口（江苏镇江）到达余杭。
