在馆陶县政府网“领导之窗”的县委简历中，县委书记张跃峰和闫宁的资料是相对全面的，其他10名县委副书记和常委均未列出个人简历。
闫宁的简历公布后，一些网民大呼“罕见”：一般干部简历，对毕业学校、专业、学历都有明确交代，但闫宁简历只说“大专学历”，毕业于哪所学校都没提及。有网友怀疑，闫宁取得的大专文凭不是全日制学历，可能是成人教育、函授或者自考文凭。据透露，闫宁是中专毕业后，从包村干部起步的。 29岁的闫宁在赴任馆陶县代县长以前，在同属邯郸市的永年县工作了五年多。在最初的三年里，这名年轻人获得了四次升迁，提拔速度非同一般。
闫宁在2006年前后从同属邯郸的临漳县调到永年，最初担任县团委副书记，半年后任永年县临洺关镇人大常委会主席；又过了半年，他调任西阳城乡乡长；再半年后，他被提升为西阳城乡党委书记。
2009年年初，不到28岁的闫宁升迁至副县级，出任永年县广府生态文化园区管委会副主任。
有官员说：“具体时间可能有些出入，但闫宁在永年担任过的这些职务没错，三年内获得四次升迁，令人眼花缭乱、羡慕不已。”
村干任内
闫宁是从包村干部开始一点点在政坛摸爬滚打上位的，他在20出头的年纪就成为副科级干部，2006年调到永年县时已经是正科级干部。
闫宁工作的起点是邯郸市临漳县狄邱乡郝王村。临漳县地处邯郸市南部，与河南省安阳县接壤，狄邱乡位于县城西南，因武周名臣狄仁杰死后丘于此而得名。
时任狄邱乡党委书记的王国强，如今已是临漳县财政局局长，王国强透露，闫宁是1998年年底或1999年年初开始在郝王村工作的，那时他应该才中专毕业，17岁多一点。至于闫宁从哪所学校毕业，王国强并没有印象，他透露，闫宁是从包村干部开始做起的。包村干部是乡镇政府普通事业编制的工作人员或者普通公务员，一人负责一个乡镇的行政村的所有事务。
闫宁的到来，当时郝王村的村支部书记郝文海并不高兴，他说：“分给我个小孩儿干什么？本来我刚当村支书就没有工作经验。”郝文海说，起初，他还有些看不起闫宁，不过闫帮他协调好领导班子，收上了各种提留，还跑来贷款、硬化了村里的街道，郝文海这才真正服了。
“原来不知道，修好了街道才知道他家有背景，怪不得说话办事硬气呢。”郝文海说。不过，他始终不相信那个干练的小伙子初识的时候只有十七八岁，他坚持认为当时闫宁至少应该21岁了。
不管年龄大小，郝文海相信“正是由于闫宁在他们村的出色表现，两年半后，他被提拔为狄邱乡副乡长”。
乡长任内
如今临漳县卫生局局长闫士校，曾于2001年至2005年在狄邱乡担任党委书记。他回忆，在他到任的时候，闫宁已经在狄邱乡工作过一段时间，主要工作是包郝王村。闫士校眼里的闫宁，懂事、吃苦耐劳、平易近人。“我在会上经常表扬他。”闫士校说。
闫士校介绍，闫宁应该在2002年或2003年经过民主推荐被提拔为副乡长的。闫宁提为副乡长后主抓农业并包东片的六个村，他搞的生态农业项目建设得到河北省和邯郸市领导的首肯，两级领导还在狄邱乡召开现场会，作为经验向全省推广。
县级职务
在2006年调往邯郸市永年县工作以前，闫宁还在临漳县团委工作过。临漳县委组织部干部一科科长郭良说，闫宁在临漳的后期曾调到县团委工作，担任副书记，很短时间内提拔为正科级主任科员，然后调往永年县。
至于人事变动的记录，郭良说，由于电脑数据故障，一些人事资料丢失，包括闫宁的在内，所以闫宁的任职记录无从查询。不过他记得：“从副科级干部提拔为正科级的时间肯定不长。” 2011年8月中旬，邯郸市公布了所属19个区县市的人事调整名单。在这份涉及30人的名单里，闫宁榜上有名，他拟被提拔为邯郸下辖馆陶县县长，此前他担任邯郸市永年县广府生态文化园区管委会副主任。
这位不足30岁的年轻人一上榜，就迅速引起网民的关注。在一家搜索引擎网站，输入“馆陶县县长闫宁”，可以找到相关结果1400多个，“河北馆陶惊现80后正县长”的消息开始在网络上扩散，网民们争相相告。由此，各种议论声也此起彼伏。一些人对闫宁投来羡慕，一些人对他寄予厚望，多数人希望知道他何以仕途坦荡，于是各种爆料层出不穷，传播最多的版本说闫宁出自官员世家。
9月13日，一位网友发问：“馆陶县县长闫宁消失了！在馆陶县政府网站上他的照片，他的讲话，他的活动什么也没有，他干什么去了？”有网友指出，这很可能是因为他还刚刚履新，网站没来及更新。不过，其他网友发现，这位候任县长的资料非常有限，最常见的官员简历都找不到。网络上只言片语的爆料称，截至2007年，闫宁担任永年县西阳城乡党委书记，除此之外，闫宁的教育背景、工作背景等简单信息并不清楚。
一位律师透露，以前只要打开馆陶县政府门户网站的“领导之窗”，就可以看到正副县长的个人信息，包括照片、简历和分管工作。但自从闫宁来馆陶工作之后，就只能看到常务副县长及以下政府领导的信息。而近期，就连网站“领导之窗”一栏也点不开了。
“县长的简历是机密，不便对外公开。”馆陶县政府工作人员表示。
短短几天，网上对“29岁县长”表示质疑的帖子被大量删除，使馆陶县县长闫宁的身世和经历变得更加扑朔迷离。
官方回应
面对外界的各种猜测和质疑，邯郸市委组织部回应，按换届政策有关规定，要大力选拔优秀年轻干部，优化领导班子和领导干部队伍结构，形成老中青梯次配备，其中要注意选拔35岁以下的县(市、区)政府正职。县(市、区)政府正职人选应注重从有基层领导工作经历，特别是县级党政领导班子或乡镇党委书记工作经历的干部中选拔。闫宁担任过多个基层领导职务，经历过多个岗位锻炼，积累了一定的工作经验，群众评价较好。今年换届，按照领导干部选拔任用规定程序，经组织研究决定其任馆陶县委副书记，提名为馆陶县政府县长候选人。由于他提任副县级领导职务不足两年，这次是破格提拔，是严格按照破格提拔的有关规定要求进行的。
因病辞职
12月26日晚上8时，河北省邯郸市委常委、组织部长陈平在馆陶县领导干部会上宣布：闫宁“因病”要求辞去现任的馆陶县委副书记、政府代县长职务。这位中国最年轻的县长，上任前后总共才3个月。
