在1965年之前的移民法案是1920年的配额制，配额制对欧美移民有利，却非常不利亚洲，非洲和南美洲的新移民。这精神有违1960年代风起云涌的平权运动。当时来自亚洲尤其是中国的高知识份子在美国展露头角，大量吸收这些高技术移民对美国的科技创新也有利。而1955年美国移民局驱逐钱学森事件展现的的迂腐和不知变通也被批评的体无完肤，这些都是直接影响造成移民法改变的因素。
所以美国在1965年通过并改采新移民法案，将移民配额改为对美国有用的才能和已取得美国居民身份家属团聚为优先，各国的单一配额则取消。从此大量吸收高素质的新移民变成美国国力表现之一。这一改变有深远引响，由1965年开始掀起第二波高素质的亚洲移民潮，以留学生为最大主力，各国的专业人士次之。而教育程度较低的传统侨社或唐人街则势力衰退，这趋势至今不衰。
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