故事要从马皇后生的嫡长子朱标说起，明朝开国皇帝朱元璋一生有 26个儿子，其中朱标作为长子，在众多兄弟中威望颇高，从小又跟随父亲南征北战，练就了一身本领，同时也培养了他们那种在战火时期下特殊的感情，在他13岁时,被封为太子，是朱元璋钦定的皇位继承人，并请当时最有才能的两个人“李善长”和“徐达”作为他的老师，教他治国安邦之策，可是天有不测风云,太子朱标还没等到即皇帝位就病死了，按理来说朱元璋应该可以从其他25个儿子中再选一个人作为皇位的继承人，但是他却没有这么做，由于朱标的儿子朱允炆继承了他父亲宅心仁厚的品格，而这种感情被朱元璋对太子的思念寄托在了朱允炆身上，又因为朱元璋知道自己戎马一身，需要一个宽厚爱民的君主来继承大明江山，宽以治国。而现在已是国家安定，更应该好好的生产和发展了，所以他立年幼且心地善良的的皇长孙“朱允炆”为太子并在公元1398年也就是朱允炆21岁时当上了皇帝。
这位年轻的皇帝也知道自己位置被很多皇叔（藩王）惦记，于是听从大臣建议开始削弱各位皇叔的军权，这也是他断送自己皇位的开始。在众多藩王中，燕王朱棣算不上军事实力最强大的一家，但是他精于谋略，又常年驻守边疆，在多年的战火之中练就了自己在军事方面独到的指挥才能，可以算得上是文武兼备，在朱允炆削藩过程中，他不忍失去自己的权利，于是开始了他长期的斗争生涯。
古往今来，战争的胜利并不主要是由军队数量所决定的，而往往是领导者个人的军事才能，而燕王正是这种人，在开战初期，由于自己实力不强，所以他想到了当时藩王中实力最强大的一支军队，那是由宁王率领的“蒙古军队”，当然宁王本来是不想也不会造反的，可是宁王低估了燕王精于谋划的能力，最终被燕王用计抓获，之后燕王不仅轻松取得了宁王手下这支强大军队的指挥权，而且战胜了朝廷派出的多达60万的大军,从此战争的决定权开始倒向这位有勇有谋的燕王一边。
可怜朱元璋在世的时候，杀死了众多能人武将，像冯胜、李善长、蓝玉等，而刘基、胡大海因政治被害。徐达、常遇春作为开国第一、第二武将却早早的告别了人世，邓愈、李文忠也病死了。所以留给新皇帝朱允炆的武将几乎就没啦。所以面对实力比自己小弱的皇叔，自己手握重兵却没一个称得上是将才的人。最终皇城被燕王所破再也无法挽回败局~
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