吕后的一生非常复杂，作为中国第一个临朝称制的女主，称制八年，执掌朝政长达十五年。她做了许多让人印象深刻的事，比如：杀功臣，诛皇子，虐杀戚夫人，但是她还有一些政德。她为汉代经济发展、社会的稳定也做了一些好事，那么，这么一个复杂多面的人，我们该怎么评价她呢？
吕后虽然后来贵为皇后，实则吕后的荣华富贵也来的破为不易。经历了多少坎坷，多少艰辛，恐怕只有她自己知道！高祖十二年，刘邦驾崩，吕后在国事上基本履行了刘邦的临终之言，因为吕后明白国家政局的稳定才是最重要的，吕后有私心，但是她没有篡夺刘姓江山的野心。
之后吕后开始废除苛法，废除“诛三族”罪，废除谣言令。吕后废除三族罪、谣言令，目的就是废除秦朝的苛法，因为，苛法是秦朝大失人心的重要内容之一。在经济生活中，吕后对商人相对宽松，不像刘邦那样下令商人不能穿丝织衣服，不能乘车，而且还要用“重租税”对商人进行打击。吕后这样做对于促进商业贸易，改善百姓生活有着积极的作用。吕后在内政上也不仅仅忙于权利之争，而是顺应实行休养生息的政策，这也医治战争创伤提供了良好的社会环境。
司马迁在《史记・吕太后本纪》的“太史公日”中对吕后颇多赞扬之词:“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲体息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
人们对历史人物的评价，一般分为两个层面：一是历史评价，二是民间评价。历史评价比较客观，注重理性。历史学家往往看到吕后的德政，肯定了她在稳定汉初时局、减轻刑罚、发展经济方面的努力和贡献，因此比较客观。但是民间评价则不一样，民间评价更多的关注人性。吕后的民间形象之所以如此恶劣，主要是她人性的缺失。
杀功臣，虐杀戚夫人，诛皇子，都恰恰表现出吕后人性的严重缺失。韩信、彭越是汉朝的最大功臣，所以他们被吕后诛杀为民间所不齿。至于戚夫人的“人彝”事件，是吕后一生最可恶的事情，戚夫人是有作死的成分，但是不至于这么狠毒，可以杀，非得做成“人彝”！还让自己的儿子欣赏，以至于把儿子吓傻！“此非人所为”。
吕后最大败笔就是封诸吕。在这一点上，吕后违反了民间评价的一个重要原则，那就是正统思想。首先，在反秦、灭项两大斗争中吕氏没有做出多大的贡献，凭什么要封三位吕姓诸侯王？更何况吕后封的三位吕姓诸侯王是在刘姓诸侯王的血泊中建立起来的，这种做法不仅当时的大臣不服，而且民间也不认可。更何况这个举动违反了刘邦当初的“白马盟誓”（非刘姓不封王）。也正是这一举动，日后给吕氏家族带来了灭顶之灾！
吕后的过错不少，提起吕后，人们往往想起她狠毒的一面。但是，吕后执政的十五年期间，虽然宫廷斗争不断，但是，天下却太平无事，有许多德政，这也是不争的事实！