帝国应该是指众国之中的帝王，也就是说在一定区域内最强大的国家，也就是中国古代所谓的宗主国的意思，是想对于属国来论的，并非说
君主专制的都叫帝国，在古代，整个全世界的国家基本上都是君主专制国家，但并非每个国家都称为帝国，而美国从立国开始就不是专制的国家，但也被称为帝国，就因为美国是世界最强的国家之一，所以在苏联还未解体时就被称为“帝国”。
中国古代无论是经济还是军事实力，都是世界上最强的国家，而且还没有“之一”，也是周围众多属国的“宗主国”，所以一直以来都是帝国。
从秦开始向四方扩展，如果在排序的话，秦为中国古代的第一任帝国，次序为：
大秦帝国、大汉帝国、大唐帝国、
大明帝国、大清帝国。晋太弱，不在其中，隋太短，且没有完成实质性的开疆拓土，也不算，宋则根本没有统一中国，也不算帝国，元太短，蒙古人的疆域虽广，但元号令不了其它的
蒙古汗国政权，不能算是真正的帝国。