介绍：欧·亨利是20世纪初美国杰出的短篇小说大师，有“美国的莫泊桑”之称。本书收有他的主要作品四十多篇，其中《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《最后一片藤叶》等篇目一向被见为短篇经典，并被收进各种教材，均为脍炙人口的佳作。美国作家欧·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师的家庭。从十五岁开始，欧·亨利就在他叔公的药房里当学徒，工作了五年，后来由于健康关系需要更换环境，便到得克萨斯州一个朋友的牧场上做了两年牧童。辽阔的西部草原和粗犷的牧人生活，给了欧·亨利深刻的影响。他和莫泊桑，契诃夫并称为世界三大短篇小说巨匠。
小说特点：从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。欧·亨利思想的矛盾和他作品的弱点，与他的创作环境有限大关系。即使在他已经成名，受到读者广泛欢迎的时候，他的生活也依然经常处于拮据状态。他曾经直言不讳地说：我是为面包而写作的”。欧·亨利的短篇小说揭露金钱万能、惟利是图的社会罪恶，描绘了社会底层“小人物”的生活艰门辛，赞美了他们的人性美，反映了作家对健康人性和健康社会的强烈向往与追求，从此振作民众精神，医治社会痼疾。而对“上流人物”“得意之徒”们的巧取豪夺、利欲熏心予以无情的揭露和鞭挞。作者从社会生活的侧面，选取极富表现力的生活场景，以奇特的构思、调侃的口吻表现他那个时代的风貌。
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