玉斧和玉刀是从石器时期先人的生产工具演变而来的。开始一般是作为生产工具，材质一般是石质。打磨比较粗糙。人类进入不同的文化时期，比如北方的
红山文化，南方的
良渚文化，山东的
大汶口文化，龙山文化，西北的
齐家文化等等在这些文化时期，一部分做工考究打磨细致材质漂亮的（古人美石为玉)所谓玉斧，被一些氏族首领拥有掌握。象征着身份，权力，和威严。一般在对天地神灵等祭祀，身份重要的人物殉葬时做为礼器使用。这时的斧也称“钺”.在这些文化期，玉斧，基本多是光素无纹个别的有纹饰，上面钻有孔，数量从一孔都到多孔的都有。到了西北的齐家文化，中原的
二里头文化，山东的龙山文化时期。都有玉刀的出现，个别玉刀玉斧上出现有镶嵌的松石。到了商周时期，玉斧玉刀，做工更加精美。到了汉代随着礼仪制度的崩溃和瓦解更改，玉刀玉斧也基本不再使用，完成了作为礼器的使命。古玉的鉴赏，顾名思义包含了鉴定和欣赏两个方面，鉴定的首要条件必须了解中国玉器的发展史，包括各个时期的风格，时代特征，流行器型，选用的玉材，纹饰特点等等，只有这样才能把握各个时代的差别，其次还要了解各个时期的政治，经济背景以及社会习俗以及民众习俗等。分清古玉的各种形制，名称，掌握各个时期玉器的基本制作方法，再就是多看实物，尤其是多参观博物馆。只有这样循序渐进，才能更好的鉴赏古玉！谢谢！
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