北京城中轴线及其建筑，蕴含着深厚的民族传统及历史文化，与我国延续数千年的古都城市发展史一脉相承，构成了中华民族历史上独具魅力的古都城市营造体系，是几千年来中华文化孕育的一种特殊的文化成果。它是我国古代社会政治、文化和城市建设的有机统一。从文化意义上概括，北京城中轴线是我国几千年来，古都城市历史文化发展的缩影。
建筑对称布局，形成了明确的城市中轴线。在以后的隋唐洛阳城、宋代的汴梁城、辽代南京城、金代中都城和元代大都城，都传承了我国古都城市的中轴布局方式和理论准则。明清北京城更是与之一脉相承。保存至今的北京古都城市及中轴建筑，承载了我国自东周时期形成的都城营建的传统规划理论，代表了我国绵延数千年的社会历史文化与城市文明。
北京城中轴线上规划的各种建筑，它不是独立于全市建筑之外的，它更不是一组孤立存在的建筑群落。与世界很多国家的中轴建筑根本不同的是，北京城市中轴线贯通了外城、内城、皇城、宫城直达城市北端，7.8公里的纵向空间同整座城市联系在一起，并与分布于城市四周的天坛、地坛、日坛、月坛及南顶、东顶、北顶、西顶、中顶等坛庙建筑，共同组成一个城市建筑的有机整体。
中国城市中轴线在整座城市中发挥统领作用。世界很多国家城市的中轴线及建筑大多是王宫、教堂和纪念建筑群落的一种组合方式，只在城市的某一区域内体现了某一领域的精神追求与文化象征，而北京城中轴线及建筑，以纵贯全市的布局方式，在全市的城市建筑中发挥着辐射作用。
制约着全市的建筑布局与建筑的形制、体量，全市建筑均遵循以中轴线为中心的两侧对称的布局方式，从而形成皇宫内两侧的文华殿、武英殿；皇城内两侧的“左祖”(太庙)“右社”(社稷坛)；内城的“东四”“西四”和两侧对称的四合院街区；正阳门两侧的崇文门、宣武门；外城两侧的天坛、先农坛和永定门两侧的左安门、右安门等两侧对称的建筑布局，使中轴建筑的主导作用更加突出。
以建筑形式展示了东方特有的城市历史文化内涵。与国际城市相比较，中国古代城市中轴线的一个突出特色是以城市中轴线及建筑表达对城市及社会的人文理念。如北京中轴线就包含了在中国几千年封建社会思想意识中占统治地位的儒家学说的“中庸之道”和“居中不偏”、“不正不威”等传统观念，特别是通过皇宫、六部衙门在城市中的独特位置和特殊的建筑等级与形制，充分表达了封建皇权至高无上的威严和中央集权的国家统治方式。
中轴线承载了古都丰富的历史文化内涵。坐落在长达7.8公里中轴延长线上的各类建筑群及不同区段内的沿街建筑，都承载着多种历史信息和深厚的文化内涵，浓缩了古都城市历史上丰富多彩的都市传统文化。