生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。
1、可回收垃圾，指的是那些经过简单的处理就可以实现循环再利用的垃圾。废纸，塑料，玻璃，金属和布料五大类，是可回收垃圾的主要组成部分。
2、厨余垃圾。厨余垃圾就像字面意思一样，包括剩菜剩饭和菜叶等厨房剩下的食品类垃圾。这种类型的垃圾，通常需要经过生物技术就地堆肥处理，然后可以用来制作农作物的有机肥料，一般每吨厨余垃圾可制造0.3吨有机肥料。
3、有害垃圾。有害垃圾指的是那些废水银、温度计和过期药品等对环境或者人们有害的垃圾。这类型的垃圾是需要经过特殊的安全处理，不然会对环境造成很大的危害，同时还需要在丢弃的时候轻拿轻放，防止有害物质泄露出来危害环境和人们健康。
4、其他垃圾除了上述之外，还包括卫生间废纸，砖瓦陶瓷，渣土等难以回收的不被人们所急需使用的废弃物。这类垃圾，通常通过卫生填埋的方式，可以有效减少对水资源，土壤及空气环境的污染。
生活垃圾的处理方式
1、焚烧
焚烧的实质是将有机垃圾在高温及供氧充足的条件下氧化成惰性气态物和无机不可燃物，以形成稳定的固态残渣。首先将垃圾放在焚烧炉中进行燃烧，释放出热能，然后余热回收可供热或发电。烟气净化后排出，少量剩余残渣排出、填埋或作其它用途。
其优点是迅速的减容能力和彻底的高温无害化，占地面积不大，对周围环境影响较小，且有热能回收。因此，对MSW实行焚烧处理是无害化、减量化和资源化的有效处理方式。
2、堆肥法
利用垃圾中存在的微生物，使有机物质发生生物化学反应，生成一种类似腐植质土壤的物质，它既可用作肥料，又可用来改良土壤。垃圾堆肥在中国农村已有数千年的历史，也是处理垃圾的主要方法之一。堆肥法按分解作用原理可分为好氧和厌氧两种，多数采用高温好氧法;按堆积方法可分为露天堆肥和机械堆肥两种。