交通堵塞是由于需求接近或超过供应能力而造成的。交通堵塞类似于排队:如果到达超市柜台的人比收银员能够谈判的人多，就会形成一个队伍。同样的事情也发生在高速公路上。
主要区别在于，超市柜台代表一个单一的瓶颈，而高速公路可能有数百个瓶颈一个接一个，有些甚至凭空出现，又凭空消失。
城市道路网络中出现瓶颈的例子有:因设计或道路工程而减少行车线数目车道的宽度减少了导致速度下降的急转弯车辆进出高速公路的交叉路口有交通灯的十字路口车辆在拥挤的交通中减速变道的车辆一辆车停在车道上奇怪的景象，例如在相反的方向发生的事故一个人行横道具有不同动态性能的重型和轻型车辆的混合，如轿车和卡车迂回的陡峭的山在道路边缘停车作上落货用途的车辆和许多其他人…
道路通行能力的问题主要是空间问题:空间不足以容纳所有试图进入路网的车辆。因此，有三种可能的解决办法:提高的空间减少人均运输车辆的大小减少车辆数量。
没有解决方案。1并不总是可能的。除了建造更多的高速公路和车道的成本，多车道的高速公路和多层交叉路口占用了大量的空间，在城市环境中，空间是宝贵的:当建造一条高速公路或交叉路口时，城市开发占用了几公顷的土地。步行穿越一条多车道的道路是不可能的，道路成为一条分隔线，将城市分割成一个个不相连的碎片。
必须在道路空间和建筑空间之间找到折衷办法。道路空间相对于建筑空间过小，导致可达性不足。过多的道路空间相对于建筑空间，导致城市肌理的溶解。
没有解决方案。2是相当明显的:车辆越小，更多的车辆将被容纳在可用的空间。这就是当人们选择骑摩托车而不是汽车时所做的事情。这种方法在亚洲得到了广泛应用，那里的城市密度更大，交通拥堵总是迫在眉睫。此外，公共交通比汽车更小。这也是轻轨、快速公交和大城市列车普及的原因。
没有解决方案。3是严厉的，因为它意味着比现在更少的人将可以四处走动。但混合不。2。3 .可以应用:更多的公共交通(解决方案2:减少车辆人均占用空间)，允许更少的汽车进入城市网络(解决方案号:3:车辆更少，至少是对空间饥渴型的车辆)。
下面是一些关于一些常见交通方式占用空间的数据:汽车:座位5;平均乘客人数=每辆车1.5人;每名乘客在50公里/小时(32英里)的平均空间占用= 60平方米(650平方英尺);目的地平均停车面积:12.5平方公里m(135平方英尺)
自行车:座椅1;平均乘客人数=每辆自行车1人;每名乘客在25公里/小时(16英里)时所占的平均空间= 5平方米(54平方英尺);目的地平均停车面积:1.2平方米(13平方英尺)
城市公交车:50个座位;平均乘客人数=每辆巴士25人;每名乘客在50公里/小时的平均占用空间= 6平方米(65平方英尺);目的地的平均停车空间:零，公交车不停车
轻轨:250座;平均乘客人数=每列列车125人;每名乘客50公里/小时的平均空间= 3平方米(32平方英尺);目的地的平均停车空间:零，火车不停车
行人:座椅1;平均乘客人数=每人步行1人;每个人在5公里/小时(3.2英里/小时)时所占的平均空间= 1.5平方米(16平方英尺);在目的地停车所需的平均空间:零，人们不停车
你可以看到从上面的数字,汽车是可怕的空间浪费,要求每位乘客大约10倍的空间比竞争对手(半满的总线),需要在目的地停车(以及在原点fo每个旅行)和进入很容易堵塞,而很少人移动。
想想看，以载客量计算，一条车行道每小时可载2700人，而一条巴士专用道每小时可载6000人，而同宽的轻轨每小时可载20000人。一条只有汽车车道一半宽的自行车道可以容纳3500人，而人行道可以容纳7000人。