一个国家的软实力其实是与一个国家的硬实力相辅相成的，在古代的中国，与周边的国家相比无论是综合国力，还是科技、文化等软实力，其实都是遥遥领先。这就使得周边国家为了与中国的交流，必须学习中华的文化，汉字、汉文化就成为了周边的通行文化。
然而到了近代，由于西方经过工业革命之后，快速的发展起来，而古老的中国却被远远地甩在了后边，所以中国近代的历史就成为了中国的屈辱史。在这种情况下，很多人都在寻找中国到底是哪里错了，我们的出路在哪里，连中国人都对自身的文化存在了不自信，那么更不用说是去影响别人了。
作为一个国家的软实力，主要存在以下几个方面：
语言文字的影响力，语言文字的影响力在于除了你的国家之外，还有多少国家多少人在学习与使用你的语言与文字。但语言文字的影响力的根本其实是与其实力直接的挂钩的，只有一个国家的硬实力够强，才会有人愿意学习其语言与文字，而语言与文字又是其他的文化载体，与其他的软实力也是相辅相成的。
比如很多人是因为日本的漫画与游戏，而开始接触与学习日文的。而美国因为文化的强势，好莱坞电影的强势，几乎所有的美国人看电影都不看字幕，因为他们能看到的基本都是英文电影，这就是英语的强势造成的，文化的优势。
而另一方面就是科技实力，在现在的社会，科技实力是第一生产力这个概念早已在世界范围内得到了公认。而科技实力强大的国家，自然也是技术输出更多的国家，为了学习更先进的科学与技术，会有不少的留学生前往学习相关的技术，而这样的技术输出的同时，一些特有的技术名词等等的方面，也是一个国家软实力的输出。
在近代我国曾经在多方面全方位的落后，可以说是一穷二白，那么自然缺少可以向外输出的软实力了，自然就只能吃老本了。但随着近几十年内国家的国力不断的加强，科技也取得了巨大的进步，硬实力的提高也使得国家更加的注重了软实力，所以才有了孔子学院，所以才把动漫等产业作为国家的推广，文化产业也是国家的重要产业之一。