热力环流是大气环境中的基本运动模式，起源于地表冷热不均引起的垂直和水平运动。当地表冷却和加热不一致时，会产生气压差异，引导大气从高压区域流向低压区域，形成环流。
判断气压的关键在于观察地表的冷却与加热。水平方向上，受热区域上升形成低压，受冷区域下沉形成高压，高空与近地面气压相反。垂直方向上，海拔越高，气压越低。四大气压规律总结为：气流垂直上升或下沉，水平由高压指向低压；等压面上，高压区上凸，低压区下凹。
热力环流不仅影响风向风力，还体现在湖陆风、山谷风、海陆风和热岛环流上。例如，湖泊在山谷风中起着调节作用，去湖后风向保持不变，但风力因温差减小而减弱。城市热岛效应则由地表硬化、建筑物密集等因素导致，缓解措施包括增加绿地、减少人为热排放及优化城市规划等。