造成两大运河收入差距的主要原因是运河的通航能力：
（1）苏伊士运河的通航能力更强。苏伊士运河可通过25万吨满载的油轮和37万吨的空船，通过运河的时间为11小时，全日船只通过量可达100艘以上。亚洲和欧洲之间除石油以外的一般货物海运，80％经过苏伊士运河。
地中海与红海水位差仅25厘米，故苏伊士运河上无需设船闸，形成海平面式运河，航运速度较快，世界上最长的无船闸运河；由于巴拿马运河大部分河段(加通湖)高于海面26米，故在运河南北两端各设3道水闸以调节水位，造成航运速度较慢，成为世界上最大的水闸式国际运河。
（2）巴拿马运河由于受到船闸尺寸的限制，目前只能通过小于7.8万吨的船舶，且船舶尺度为长小于297m,宽小于32 58m,最大吃水12 04m，日平均通过量为50-60艘。
巴拿马运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。由于运河两端最大落差达26米多，所以过往轮船要经过3道调节水位的船闸。一艘轮船从运河的一侧过到另一侧，平均会有5200万加仑的淡水排放到两个大洋里去。
扩展资料：
至于运河的收益，虽然1903年的条约早有规定，但为了照顾巴拿马的利益，美国还是不断加以调整，偿付额在1936年到1945年增至每年43万美元，从1955年起增至每年193万美元，而当年，埃及从苏伊士运河总收入中分得的比例只是7%。
1977年美国和巴拿马签署《巴拿马运河地位和永久中立条约》时，又规定1999年12月31日之前的过渡期，每年从通行税中支付给巴拿马5300万美元，再支付1000万美元为使用费，当运河收入允许时，另支付1000万美元作为年金。按照条约，巴拿马几乎不需要任何付出，就获得了巨大的收益。
在运河管理机构中，巴拿马人员的比例的逐年上升，曾经高达7000人的来自西印度群岛的职员一再被裁减，1951年，新的巴拿马运河公司成立，黄金和白银级区分被废止，美国雇员25%的超额薪酬也被取消。1953年，巴拿马又提出实行基于美国标准的单一工资标准，工资等级按1936年的外汇平价计算，其实这个绝对平均主义的计划，将导致运河公司完全破产。
1973年3月，巴拿马为了争取签订一项有利于自己的正当的和公平的条约，将巴拿马运河相关问题提交联合国审议，但在形成决议时遭到美国的一票否决。
在巴拿马人看来，运河是一个聚宝盆，然而事实并非如此。巴拿马运河通行能力有限，由于采取水闸提升式而非海平式方法开凿，运河如今只能通过具有2000-3000TEU的载箱能力的第三代集装箱船舶，从1972年开始，运河的经营已经出现亏损，技术老化的倾向日益明显，它已经不再是财富的代表，作为一种正在缩水的资产，其收入不到美国GDP的1%。
参考资料：百度百科——巴拿马运河