机械波可以是横波也可以是纵波。
机械波故名思义就是机械振动产生的波，机械波要在介质中传递，没有介质的真空不能传递机械波。机械波可以是横波，也可以是纵波。电磁波只能是横波，电磁波可以在真空里传播，不需要传递介质。常见的机械波有水波，声波，地震波。
机械波的特点：
(1)波只是传播运动形式(振动)和振动能量，介质并不随波迁移。
(2)每一质点都以它的平衡位置为中心做简振振动；后一质点的振动总是落后于带动它的前一质点的振动。
机械波的传播速度相比与电磁波而言非常的低，大约在数百-数千米/秒的程度，电磁波的传播速度等于光速，约为30万公里/秒。