玄宗自失去贵妃后，陷入绵绵无尽的怀念和伤感中。西行路上（安史之乱，避蜀路上），阴雨连绵，雨打铃声，隔山相应。玄示悼念贵妃，于马上作《雨霖铃》曲。
长安收复，玄宗从成都还宫，皇帝已是肃宗。玄宗退居太上皇，密令宦官将贵妃迁葬他所。贵妃的坟被打开，时过一年余，肌肤已消入土中，胸前仅有一个锦香囊。宦官把香囊献给玄宗，玄宗睹物伤情，把香囊置之怀中。香未消，玉已殒，玄宗心上的伤口永远无法弥合。
《雨霖铃》曲，玄宗在西行的马上授给梨园弟子中善吹慗觱篥的张野狐。
回长安后，玄宗再次来到华清宫，物还在，人非旧。在望京楼，玄宗命野狐奏《雨霖铃》，曲未半，玄宗回顾凄凉，不觉流涕。
画工绘制的贵妃像挂在墙上，玄宗朝夕视之而欷歔.有道士名杨通幽从四川来到长安，自称有李少君之术，玄宗求之不得，命他召致贵妃的神灵。
杨通幽竭尽全力，在皇宫内外求索，不见；又游神驭气，出天界、入地府求索，也不见贵妃的神灵；再旁求四虚上下，东极横越大海、跨蓬壶。忽然出现一座神山，上有许多楼阁。杨通幽至此，发现西厢下有门洞，朝东，门开着，门额上写着“玉妃太真院”。方士叩门，童女开门，方士未及言又见童女走了回去。这时出来一位碧衣侍女，问他从何处来，杨通幽称奉天子之命到此。碧衣侍女说：“玉妃方寝，请少待之。”过了一会儿，侍女引出一人，说：“玉妃出。”玉妃头戴金冠，身披紫绡，佩红玉，脚穿凤鞋，左右侍女七、八人。玉妃向方士行礼，问皇帝安否及天宝十四年以后事，言罢神情悲切，命侍女取出金钗钿合，折其半授给杨通幽说：“为我谢太上皇，仅献是物，寻旧好也。”方士准备返回复命，但觉得仅此未必足以使玄宗相信，于是回身跪下请示玉妃：“请当时一事，不闻于他人者，验于太上皇，不然，恐金钗钿合，负新垣平之诈也。”玉妃茫然退立，若有所思，然后徐徐说道：“昔天宝十载，侍辇避暑骊山宫。秋七月，牵牛织女相见之夕，上凭肩而望，因仰感牛女事，密相誓心：“愿世世为夫妇。’言毕，执手各呜咽。此独君王知之耳。”方士向玄宗具奉此情，玄宗内心受到了极大震动，对贵妃的怀念更加深切。一直到死，玄宗的贵妃的思念无日无之。“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”
退位作太上皇后，陪着玄宗的就是忠诚的高力士了：
高力士与玄宗共患难是从安禄山叛乱开始的。高力士随侍玄宗逃往蜀地。在逃亡中闻知郭子仪等将军收复两京，玄宗与高力士以手加额、庆幸之至。回到京师后，玄宗的地位有了改变，高力士继续在兴庆宫侍奉太上皇玄宗，其时他已是七十多岁的老翁了。
肃宗（玄宗之子）宠信的宦官李辅国正在走运，李辅国原是高力士手下的低级宦官，心胸狭窄，一旦小人得志，便要恣意猖狂。他见太上皇和高力士仪容高傲，对他蔑视，貌丑心黑的李辅国耿耿于怀。他向肃宗建议，要玄宗搬出装修华贵的兴庆宫，移住西内。在移仗前一日，派人将兴庆宫原有的厩马三百匹牵走，只留下十匹，玄宗与高力士忍气而故作从容。
次日玄宗去见肃宗，肃宗自称有病，令他人代为起拜，留玄宗吃饭，饭后温语劝玄宗继续住在兴庆宫。玄宗和高力士骑马走至夹城，忽闻后面传来急促而噪耳的马蹄声，玄宗一阵心悸，回望知是李辅国率铁骑百余人奔来，直逼玄宗的面前，高力士气愤，斥责李辅国：“纵有他变，也须遵守礼仪，岂能如此惊动皇帝！”李辅国回骂道：“老翁不大解事，走开！”斩了高力士从者一人。年老的高力士忍辱负重，牵着皇帝的御马，缓缓走向西内。到西内，惊魂甫定，主仆相顾凄然，玄宗忽然老泪纵横，对高力士说：“如果不是将军护佑，阿瞒（玄宗在高力士面前的自称）已是乱兵前的死鬼了。”
高力士与玄宗继续过共患难的生活，然而为时已经不长了。玄宗的膳食中不再出现肉，但他坦然接受了这种待遇。每天，玄宗和高力士看人扫除庭院，也过来动手修剪花枝，有时他们坐在一起，讲经论义，或者说些有趣的话，高力士文义并不很通，但这对年老的主仆相伴着打发时光，彼此也很开心。然而十几天后，高力士患上了虐疾，怕传染给玄宗，就移住到功臣阁下。
力士盼望病好了能再随侍玄宗。一天晚上，有人敲门进来，告他：“圣人唤阿翁。”高力士问他：“见到太上皇了？”对方说见到了。高力士欣喜又有些疑惑，他随着走出阁外，一个宦官交给他一卷文状，上面全是对他的指责，高力士要求到肃宗面前辞罪，以申明自己的冤枉，但未被允许。第二天，上面宣布高力士潜通逆党，曲附凶徒，既怀枭獍之心，合就鲸鲵之戮。
以其久侍帷幄，颇效勤劳，且舍殊死，可除名，长流巫州。这完全是李辅国的陷害。
高力士未能与玄宗再见一面，就怆然上路了。带着数月的衣粮和八、九名随从，一路凄风苦雨，过了三年的流放生活。第二年走到夷州，遇见大臣第五国珍也被贬至此，他们相见悲欣交加，饮酒赋诗，高力士对第五国珍说：“宰相都遭此噩运，其他人就更不用提了！”对国事充满忧心。一路跋涉，在停宿的日子里，高力士发现地里野生的荠菜，是京师常见的蔬菜，而这里人却不知道它能吃，不禁感慨南北遥远、风俗不同，赋诗道：“两京秤斤买，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味应不改。”于是拾菜做羹，觉得美味无比。
肃宗临终前几个月，诏命一切流放的人回京。几个月后，玄宗、肃宗先后离世。高力士在巫州，听到玄宗的死讯，号天叩地，悲不自胜，哀祭、服丧的程度超过了礼仪规定。高力士起程回京，要将自己的风烛残年服务于玄宗的陵寝，一路上号哭不止，每次号恸都几乎回不过气来。由于哀毁过甚，哽咽成疾，从巫山走到郎州一个多月时间，就痛得不行了。临终时泣下沾襟，眼里流出的不是泪而是血。高力士在宝应元年八月十八日死于郎州开元寺西院。高力士去世的消息传播于远近，没有人不为之伤叹。他的灵榇被送往京师，陪葬在玄宗陵。
参考资料：部分内容引自《中国深宫实录》1999年版
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