自7世纪起，松赞干布在拉萨迁都并建立布达拉宫作为王宫，划分行政区域，推行法制，管理全藏，这里曾是吐蕃王朝政治的中心，地位显赫。最初的布达拉宫规模宏大，有三道城墙和众多宫室，但因雷击、火灾和战乱，至九世纪，宫殿废弃。随后的八百年间，由于政局动荡和政权更迭，布达拉宫未能恢复，成为宗教活动的重要场所。
不同教派的高僧如琼布扎色、楚布噶玛巴德辛协巴和宗喀巴等曾在此进行佛事活动。17世纪，固始汗入藏后，五世达赖喇嘛重建布达拉宫，确立了甘丹颇章政教合一政权，拉萨成为西藏的核心。1645年，五世达赖重建了白宫，1648年基本建成，政权中心移到这里，布达拉宫成为历代达赖的居所和政治宗教活动场所。
五世达赖圆寂后，桑结嘉措主持修建了红宫，进一步完善了布达拉宫的规模。十三世达赖时期，又增建了东日光殿和部分附属建筑，十三世达赖喇嘛的灵塔殿于1933年至1936年间完成，标志着布达拉宫的建设在此时全部完成。历经1300多年的修建，布达拉宫占地13万平方米，主楼高达117米，拥有2000余间房间，内部分为达赖宫殿、佛殿和僧院，以及政权机构。白宫顶层是达赖的居所，红宫则是灵塔殿和佛殿的集中地，见证了西藏政教合一的历程。
布达拉宫的名称源于松赞干布迎娶文成公主时的建筑，其历史与松赞干布的统治时期紧密相连。尽管历经战火和变迁，如今的布达拉宫仍保留着丰富的历史遗迹和文化珍品，是藏传佛教和西藏历史的重要象征。
布达拉宫（英文译音：the Potala Palace）俗称“第二普陀山”，屹立在西藏首府拉萨市区西北的红山上，是一座规模宏大的宫堡式建筑群。最初是松赞干布为迎娶文成公主而兴建的，17世纪重建后，布达拉宫成为历代达赖喇嘛的冬宫居所，也是西藏政教合一的统治中心。整座宫殿具有鲜明的藏式风格，依山而建，气势雄伟。布达拉宫中还收藏了无数的珍宝，堪称是一座艺术的殿堂。1961年，布达拉宫被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产。