区别在于：
1、音素数量不同：单元音只有一个元音，而双元音有两个。
单元音共12个：其中/ɑ:/ /ɔ:/ / ɜ:/ /i:/ /u:/为长元音；/ ʌ/ /ɒ/ /ə/ /ɪ/ /ʊ/ /e/ /æ/为短元音。长短元音有对应关系。
长元音共8个：为单元音的组合。
2、发音不同：单元音发音时，舌位、唇形、开口度始终不变；双元音中的发音牵涉到两种不同的舌位，并且从其中一种舌位滑动到另一舌位。
单元音和双元音共同构成了元音系统。
扩展资料：
双元音音素发音的注意事项
双元音音素由两个元音组成，发音时由一个元音向另一个元音滑动，口型有变化。前一个元音发音清晰响亮，且时间长；后一个元音发音模糊软弱，且时间短。特别要注意的三点是：
(1)不要将前后两个音断开，应连贯成为一个整体：
(2)不要因为后一个元音发音短小而将其忽略；
(3)发音时滑动过程要完整，时间要充分。
参考资料来源：百度百科-单元音
参考资料来源：百度百科-双元音
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